隨著世界變得越趨多元且瞬息萬變，單一的觀點已經無法解決社會上各式各樣複雜的問題。2015年聯合國提出全球永續發展的17個目標，並由「國際大學校長協會」發起大學將此目標融入教學與研究的發展策略，以實踐大學社會責任。

在教育部制定USR計畫之前，東吳大學社工系因為學習模式和地緣之便，已有多年讓學生進入台北市士林區的社子島、洲美、福佳、岩山等社區實習，為社區發展工作奠基。從課群實作延伸到系際合作，進階到學校、社區和機構共學的過程，持續發展到銜接上2017年開始的USR計畫，這教學的脈絡是一段漫長的道路。

桃園海岸濱海工業區之多，加上林口火力發電廠及大潭發電廠等，空氣品質惡化的情況也十分嚴重。位於桃園的中央大學，以地球科學學院主導的「桃海三生：形塑桃園海岸環境與人文發展永續共生」計畫，參與教育部大學社會責任。

五年前，成功大學的學生團隊，來到台南最北端的東山區，計畫結束後，當中一位來自高雄的學生，決定留下來協助社區解決問題。為了推動工作，他在當地創業，並成立青年駐村的交流平台。

2012年科技部推動的「人文創新與社會實踐計畫」，支持大學對社區在地困境與議題進行研究，並提出創新行動設計方案，進而提升居民生活福祉，以履行社會責任。