文／陳佳楓
台南藝術大學建築研究所教授曾旭正曾說，社區空間改造所涉及的不只是實質空間的設計或形式，更碰觸到複雜且動態的社會過程。因此，當社區空間的議題被凝聚，會促進人與人、人與社區間的關係，進而打破對環境的疏離，並強化居民對社區群體的認同感。若能讓居民參與空間建造，更可促進與環境的關係。而關於這種「人」與「空間活化」及「地方振興」的社區工作模式，早已非理論或想像，而是一群學生與土溝農村長者們長達15年的生命經驗。
2004年，曾旭正與台南藝術大學建築研究所的一群學生，在台南市後壁區的土溝里，埋下了一顆顆的種子，長年的耕耘，讓這原本已經沒落的農村，長成了一座美術館，成了許多旅人嚮往的景點，更是當地人優雅宜居的好所在。
因為農耕機械化，當年土溝村僅剩一隻水牛，然而一場颱風將牛棚吹垮，村民們不知所措。當時曾旭正正帶著幾位學生包括黃鼎堯和陳昱良等人駐地寫論文，這群學生因而發起「水牛運動」，感染全台；而他們和水牛的情感也因此延續下來。水牛後來被送到外地養老，但這群研究生卻留下來繼續深耕在地近15年，使得農村重獲新生。
並不是論文寫完就結束，這群學生畢業後，為了改造土溝農村而四處募款，有人跟家裡借了幾十萬，也有人把學生時期接設計案賺的錢都投入，再加上從文建會（文化部前身）拿到65萬補助款，4個大男生就這麼開始，在灌溉溝渠上用混泥土塑型，打造藝術品。
當藝術注入社區空間後，他們開放阿嬤廚房及傳統農忙時期的割稻飯，吸引眾多遊客前來體驗，也有許多社區觀摩團前來學習，估計一年有百輛遊覽車的人潮參訪土溝，這些收入則成為社造基金。現任優雅農夫藝術工廠的執行長，也是當時的發起人之一的黃鼎堯回憶：「我們懷抱著對這塊土地的夢想，希望以藝術陪伴農村。」
老屋變展場 老農變身藝術家
漸漸的，有美術老師被水牛精神感動，進駐到村子裡教阿公阿嬤畫畫，於是阿公阿嬤一路創作到開畫展，居民變藝術家，藝術家變居民。一位八十幾歲的阿嬤家中擺滿了親筆畫作，她笑說：「早知道會有這麼多人來參觀，就認真的畫。」阿嬤後來辦了畫展，家裡也成為許多遊客餐觀的景點。她回憶：「當時拿起畫筆，比起我平時拿的鋤頭還重，但你知道嗎？後來每當忙完農事，拿起畫筆來畫畫，心情就會變得很輕鬆。這群學生來邀我畫畫時，我說我不會畫啦，當時我埋怨這群學生，現在卻很感謝他們。」
阿嬤把生命裡有意義的事都畫在紙上，畫畫就是她的生活日記，放下手中的土鏟，拿起畫筆，變身素人畫家，也親自擔任畫展的解說員。透過創作及藝術裝置與居民連結，藝術品與裝置都只是陪襯，人與人的互動及人與土地的互動，才是最重要的元素。
阿嬤與她們的畫作（照片來源：優雅農夫藝文農場）
將近10年的時間，他們藉由深耕化解了與在地居民觀念的歧異，且秉持樸實的「水牛精神」，透過空間、環境營造及藝術的浸潤，將村子裡的許多老屋，變成一間間的藝術空間，走在農村中，就是在逛美術館。社區的每一個角落，都緊密的連結著村民的生活，除了藝術作品之外，四季的更迭、農民的生產活動、農作物，以及老農的生活智慧等，都成為了農村藝術的一部分。
但一開始，可不是那麼順利。當時學生們拿著土地使用同意書，找阿公阿嬤商量，要將老屋變成藝術景點，但阿公阿嬤都很擔心簽了之後，土地會不會變成別人的？因此他們花了長達一年半的時間，費了很大的力氣溝通才說服長者。
毛阿伯是第一個參與老屋改造的人，他當時二話不說回答：「好啊，來弄啊！」學生與毛阿伯變成緊密的夥伴，每天趁著一起泡茶、吃飯聊天的時候，激盪出很多創意，果然成功的把毛阿伯的古厝變成藝術展場，鄰居們看到後都紛紛表示有興趣，他們的老屋改造行動才開始順利一些。鄰長阿嬤在家照顧孫子，很希望有一個小花園，可以坐在花園跟鄰居聊天，小朋友就在花園裡玩，於是學生便依照她的需求，將空間營造出來。一家又一家改造下來，每一間老屋都變成有特色的空間，如松鼠阿嬤家的曬穀場，後來變身草皮木棧涼亭，還設有專屬的人體工學按摩躺椅，這按摩躺椅也是學生們憑著自身的建築專業，將有稜有角的紅磚磨成波浪狀躺椅，成為許多老農忙碌後休息的好地方。
長者們用在地素材創作，老屋的牆壁就是一面展牆（照片來源：優雅農夫藝文農場）
陪伴返鄉青年 並鼓勵幫助社區
土溝農村的改造行動從早期的政府補助與募款模式，到後來學生們意識到不能單靠補助及募款，因而思考如何透過行銷與售票，讓社區可以自行營運。故由社區提供創作空間，引進藝術家駐地創作，以平台的概念，讓更多藝術家留在土溝，並在展期間把人潮帶入農村。
人潮帶來生機，在村子口掛著「問路店」的小雜貨店，兒子返鄉幫忙母親經營，漸漸地也有一些青年返鄉創業。然而為了避免老街夜市化，他們希望進駐的商家都能有協助社區的想法。黃鼎堯說：「一開始就得想到避免這樣的商業模式出現，若等到商業模式出現後再修正，往往會一發不可收拾。」因此他們會親自陪伴剛返鄉創業的人們，並提倡互助合作的精神。
村裡的孩子在就讀國小時，就參與土溝農村改造行動至今，從一開始跟著玩，後來擔任組織志工與行政，到考上營造設計科系，並希望未來可以留鄉發展。讓改造行動不但成為青銀共創的行動，也將下一代留在村中。
2017年初，當年的這群建築研究所的學生，再將當地一座廢棄28年的工廠變身為「優雅農夫藝文農場」，並自許為「優雅農夫」。他們聘請的人才都是返鄉青年，希望讓年輕人的力量回到農村，也希望透過「優雅農夫」的推廣，將社造經驗擴及至台灣各地的農村，並思考台灣農村的其他可能性。
青年與藝術的注入，帶給土溝農村許多新能量（照片來源：優雅農夫藝文農場）
從2004年至今，這群學生原本只是為了寫論文，卻沒想到一待就是15年，他鄉成為自己的第二個故鄉，在土溝農村成家立業，現在有的已經是兩個孩子的爸爸。這15年來，在許多人眼中，看似是這群學生改變了土溝農村，但他們卻說：「是土溝改變了我們！」
或許，當自己以協力者進駐社區之時，所發展的不僅是一種給予及幫助的關係，而是在改變他人的背後，也伴隨著改變自己的過程，就這是所謂的造人造己吧？拿青春換取老農村的重生，這群自許為優雅農夫的青年，他們的參與及陪伴，不但為土溝農村注入意義，也幫長者找回老農村失去的記憶，並讓改造社區空間的社會過程，多了參與和互動。
以藝術能量作為媒介，透過創作將生活傳達出去，擴張了一般人對社區空間的想像。以傳統好客的人情味，取代過度的土地開發，只希望大家有空來作客，來看看這個充滿特別風情的村莊。
老屋改造而成的藝術彩繪空間（照片來源：優雅農夫藝文農場）
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