文／全球食物銀行網絡（GFN）
譯／張以牧
在新冠肺炎導致學校停課的狀態下，全球食物銀行網絡（GFN）的成員們持續地提供食物救援給當地的學齡兒童。
在世界許多地方，仍有非常多的學校因新冠肺炎肆虐而停課。自疫情發生後，全球約有3億學齡孩童，因缺乏學校營養餐食而處於飢餓的危機。對此，全球各地的食物銀行努力地在自己的社區中展開行動，避免新冠肺炎從健康危機轉變為飢餓危機。
根據《有健康的孩童才有健康的國家—一個田野的觀察》這份研究指出，不管在當前疫情或日後復學的情形下，食物銀行都扮演著支撐學齡兒童食物需求的重要角色，並強調如何滿足弱勢兒童及其社區的需要。
這份研究報告由全球食物銀行網絡（GFN）在今年9月17日發布，具體呈現該組織在30個食物銀行會員中的調查結果。在2019年，這些遍布全球的食物銀行會員救助大約349萬學齡兒童。自疫情發生後，數以百萬計的兒童及其家庭必須依靠食物銀行來滿足基本糧食需求。
此研究報告提供疫情發生前的數據，顯示各國學校的供餐計畫防止兒童陷入飢餓，而這些供餐計畫多半有食物銀行在背後支持。在當時，GFN的各個食物銀行會員實施了多樣性的防止兒童飢餓計劃，包括：提供學校營養早餐、週末帶回家的口糧、學校營養午餐、暑假或假期的食物配給、營養監測、飲食教育等。
全球各地的食物銀行在對抗兒童飢餓中，扮演著關鍵的角色（照片來源：GFN）
這些例子遍佈各個食物銀行，在墨西哥市的Alimento para Todos食物銀行制定一項「背包計劃」，旨在縮減弱勢學童與其他學童在周末間的營養攝取差距。此計劃，食物銀行與學校會在學期中的每個周末前，於弱勢學童的背包中裝滿健康的食物，以改善兒童的營養狀況，進而引發他們在學校中有更好的表現與健康的生活。在南非，FoodForward South Africa食物銀行與南非家樂氏自2013年起合作，在學期期間提供早餐給成千上萬的學童。
2019年，FoodForward South Africa提供早餐給開普敦、德本、約翰內斯堡和伊麗莎白港等地的貧困區中小學，每天有30,035名學生受惠。在澳洲，Foodbank Western Australia是GFN網絡中第一個啟動校園早餐計畫的食物銀行。從2001年起連結西澳的17所學校，到2019年已連結490所學校共同參與計畫。校園早餐計劃直接惠及當地21,500多名兒童，每週提供超過69,900份早餐。
GFN總裁兼執行長Lisa Moon表示：「從〈有健康的孩童才有健康的國家—一個田野的觀察〉這項研究報告可以看到，這些食物銀行為當地社區量身訂作的食物計畫，確實對孩童產生深遠的影響。透過與企業、市民和政府合作，食物銀行可以提供緊急的食物救援，並讓處於糧食不安全家庭的兒童有獲取食物的管道。」以學校為基礎的供餐計劃是解決兒童飢餓最具成本效益的方法之一，若要更進一步擴大此類的供餐計畫，研究報告中建議：
強化政府的支持網絡：公私部門應對學校的供餐計劃進行重大投資，以促進社會的教育、就業和經濟成長。
強化食物銀行與民間單位的角色：食物銀行是社會上持續推展食物救援的重要力量，並可協助社會安全網絡的公共投資，諸如：社會安全、衛生、教育和經濟發展。
在非洲有39個國家提供學校供餐計劃，每天有3,000萬非洲兒童在學校吃飯。（照片來源：GFN）
沒有食物銀行的介入，兒童長期處於飢餓將會產生毀滅性的影響。中度至嚴重的糧食不安全狀況，可能損害孩子的身體和認知發展，若不即刻解決將造成永久性的傷害。這不僅威脅兒童的未來，更是損害家庭、社區和國家的經濟發展。新冠肺炎只會加深這樣的危機。當學校被迫關閉，代表了學校的供餐計劃也被迫停擺，超過3億名兒童將頓失正常的每日餐食；與此同時，眾多家庭也失去收入和購買足夠食物的能力。
「婦女和兒童受到疫情的影響最大，社區對食物銀行的依賴將達到顛峰，以幫助其填補政府社會救濟的缺口。」Lisa Moon說：「正如《有健康的孩童才有健康的國家—一個田野的觀察》報告中顯示，食物銀行已做好準備回應日益增加的需要。」
The article has been authorized by GFN’s certified member of Taiwan People’s Food Bank Association（本文業經GFN在台之認證合格會員—台灣全民食物銀行協會—授權翻譯）
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