文／Stephanie Hiller
譯／吳欣芳
當新冠肺炎疫情發生時，伯克利餐廳（Berkeley restaurant）的有機蔬果供應商坎納德家庭農場（Cannard Family Farm）生存險峻。坎納德家庭農場的主人是鮑勃·坎納德（Bob Cannard），他是加州有機運動領導人，他拒絕有機認證，轉而支持比有機農作更好的「自然農法」，利用碎石和堆肥讓土地變得更加肥沃，因而建立30年的農場聲譽。
坎納德和兒子羅斯·坎納德（Ross Cannard）很久前就將作物賣給著名的帕尼絲餐廳（Chez Panisse），餐廳是在1971年，由美國知名主廚愛莉絲．華特斯（Alice Waters）創立，她同時也是「農場到餐桌」運動的先驅，帶領人們認識新鮮、在地的有機食材，率先以產地的新鮮蔬果烹煮料理。
從2020年3月起，因為居家令的緣故，餐廳關門了。疫情帶來的困難，使華特斯擔心餐廳員工和農家，她急忙建立起CSA社區支持農業機制（Community Supported Agriculture），每週將固定配合的農家，如坎納德家庭農場的農產品裝箱，民眾可在已停止營業的餐廳取得這些農產品。負責與農民打交道的社區聯盟（Community Alliance）總幹事埃文·威格（Evan Wiig）說：「當你是個農夫，你所栽種的農作早已長在土裡，就必須超前部署，不能驟然改變主意。」
疫情讓加州許多在地農家的生存備受挑戰（照片來源：pexels）
社區支持農業 在疫情期間帶來一線生機
2021年3月26日華特斯在邁克爾·迪莫克（Michael Dimock）的Podcast《翻轉餐桌》中說：「我正嘗試組織網絡，串連那些需要在家下廚的人，我們現在能跳過餐廳，幫助人們在自家廚房做飯。」藉由CSA社區支持農業機制，坎納德得以擴展市場，他在博伊斯溫泉（Boyes Hot Springs）附近咖啡廳的停車場擺攤，提供民眾外帶。除了農產品，坎納德還販賣橄欖油和來自朋友葡萄園的葡萄酒，及本地產的鮮花，他擁有100多位客人，不少朋友和鄰居也成為他的顧客。
CSA立基於農民和消費者之間的關係，消費者每年投入時間或勞力支持農場，以換取一定比例的農產品。農民們說，正是這些在索諾馬縣 （Sonoma County）土地上串連出的關係，才使生存有了可能。新的草根網絡逐漸形成，更具彈性的數位行銷也已就位，提供農民活下去的機會。儘管新冠肺炎病毒帶來疏遠、隔離的氛圍，但地方也出現一線生機。
新冠病毒讓加州和各地家庭農場遭受沉重打擊，在養生風氣相當盛行的海灣地區，芹菜是首批被搶購一空的蔬菜，人們對新鮮且在地的農產品需求不斷增加，但要將農產品從農場端送到新客戶手中，就是一道難題。索諾瑪縣（Sonoma County）過去一直是農業地區，1970年代有機運動興起時，這個地區即是支持者之一。在1980年代，農業市集和CSA蓬勃發展，但後來這樣的發展被葡萄酒業的擴展併吞，且大部分的葡萄酒商都非在地財團。
社區支持農業機制在疫情期間幫助農民找到一個存活的方法（照片來
源：pexels）
根據2018年的農作物報告，6萬英畝土地用來種植葡萄，糧食作物的土地只占500英畝。因為土地價格飛漲，勞動力成本上升，繁複的法規使得在此區開展業務變得更加困難，許多農民將高價值的精緻農作賣給餐廳。「農民總是在艱難的環境中求生，尤其是從事生態農業的農民。我經常聽他們說，我已經盡我所能了，只求有好事發生。」威格說。
對於CSA農場而言，現在是一個非常好的時機。威格表示，今年3月初，多數的CSA農家努力想將農產品賣掉，現在市場則是供不應求的狀態，有些農家還需要列出候補買家，甚至排到100多位，但對於那些尚未建立CSA制度的人來說，生意就沒這麼好了。「農產品市場是民生必要的產業，但由於人們不敢出門，人群減少了，銷售也隨之下滑。」威格說。
數位行銷在疫情期間助攻農產品銷售
社區聯盟介入，利用網站成為農民和消費者之間的媒介，他們為農民提供運作CSA的相關資源，包括軟體、相關法規、資金來源等等，並舉辦一系列4場的線上研討會，分享成功的CSA農場運作模式。
擁有250名農民成員的非營利組織「農場小徑」（Farm Trails）也加入競爭，該組織藉由舉辦農場交流和教育活動，已與農民和消費者建立長達47年的關係。就地避難令（shelter-in-place）（註一）發布後，農產銷售中心只好關閉，兩天後，「農場小徑」即在網站上新增欄位，邀請成員發布自家的產品，線上市集發布的頭兩天，網站流量增長了1000％。
社區聯盟呼籲食物銀行應該向在地農家購買食物（照片來源：pexels）
「農場小徑」執行長卡門·斯奈德（Carmen Snyder）說：「我們非常了解我們的農民，也會詢問農民，了解他們手邊有的農作，像是酒廠『酒作』（Spirit Works）有很多酒，就可以用來和薰衣草作物一起製成消毒用品，贈送給急救人員和醫護人員，其餘的則在當地的五金行販賣。」
在彭格羅夫（Penngrove）擁有英畝土地的「土狼家庭農場」(Coyote Family Farm)，農場主人索尼婭·佩羅蒂（Sonya Perrotti）指出，許多人原本對CSA保持觀望的態度，現在則形成一股風氣。佩羅蒂透過CSA賣出許多農產品，新的數位行銷市場也帶來助益，現在她已售出100股並計劃擴大規模。
「餵食索諾馬」（F.E.E.D. Sonoma）是一個由70多家農場組成的食品批發中心，它的服務擴及灣區的餐廳，疫情爆發之際，便開始組織農民成立合作社，將農產品裝箱，在帕塔露瑪（Petaluma）倉儲據點和縣內其他地方販賣。
富有遠見且具有生意頭腦的「餵食索諾馬」聯合創辦人蒂姆·佩奇（Tim Page）說：「當地的食物系統相當多樣化，這裡有很多小型農場，但過去我們並沒有支持這些農場，而現在正是我們試圖要做的事。」自從將餐廳供應業務轉換為CSA以來，「餵食索諾馬」從供應90箱蔬果增加到450箱，最終的目標將是1,800箱以上。
因為疫情，許多原本習慣外食的人都只好學習烹飪（照片來源：
pexels）
佩奇說：「我在洛杉磯長大，每個農場都消失了，如果大家不了解這個嚴重性，相同的事還會再發生。」這個體會在索諾瑪農貿市場得到驗證，由於病毒的關係，市場現在有嚴格的限制和防疫措施。「我們認為F.E.E.D會拯救我們。」歷史悠久的農場「保羅農家」（Paul’s Produce）的經營者肯蒂·威茲（Candy Wirtz）這麼說。
疫情重創的農場未來該如何走？
CSA模式可能會為全國各地像「保羅農家」一樣的農場帶來變革，可以肯定的是，加入「支持社區農業」對消費者來說，是生活方式的改變，這意味著要吃當季的東西，並學習烹飪不熟悉的蔬菜，這些都是必須待在家所造成的改變。「人們只需要學會做飯而不是外出用餐。」薩克拉曼多（Sacramento）附近的「飽食農場」（Full Belly Farm）股東朱迪思·雷德蒙德（Judith Redmond）說。
鑑於對CSA的指望，「土狼家庭農場」的佩羅蒂說：「我希望社區支持農業能更穩固，不要回到之前的狀態，希望本地農業的重要性能維持住。」
為了幫助小農在疫情危機中存活，社區聯盟還提出紓困金的倡議。威格說：「通常只有少數幾個大型農場能獲得補助，或購買食物給非當地的食物銀行，在這同時，當地農民卻無法販賣自己的農產品，我們希望食物銀行應該向在地農家購買食物。」若是如此，這將達成雙贏，根據全國食物銀行網絡「餵飽美國」（Feeding America）的說法，自疫情開始，數以百萬計的糧食還在生產中，已有1,700萬人處於飢餓的狀態，這個數字可能達到6,000萬人。
飢餓的問題相當複雜，紅木帝國食物銀行（Redwood Empire Food Bank）的戴維·古德曼（David Goodman）直率地表示，當地食物相當昂貴，每年發送950萬磅的農產品，每磅成本約為9美分，運輸成本為3美分，需要餵飽8.2萬人，購買當地食物來滿足需求會是一種奢望。
新冠病毒讓各地家庭農場遭受打擊，人們對新鮮且在地的農產品需求不斷增加，但將農產品從農場端送到新客戶手中，卻是一道難題（照片來源：pexels）
購買當地食物意願低落的原因，乃是食物銀行系統與官僚機構糾纏不清，美國農業部（United States Department of Agriculture，USDA）可決定購買什麼食物，並從何處購買。由於距離的考量，聯邦政府傾向使用保存期限長的食物，例如：罐頭和加工食品、蘋果或馬鈴薯等蔬果。「如果我們需要當地食物，就必須制定計劃。」古德曼說。
這樣的計畫可將短期救災與長期韌性機制相結合，非營利組織「改變源頭」（Roots of Change）的執行長邁克爾·迪莫克（Michael Dimock），致力於倡導改變加州的食物系統。迪莫克表示，要為未來的災難準備糧食，政府必須參與其中。「改變源頭」現正倡議對含糖飲料徵稅，以幫助解決這類糧食問題。
迪莫克表示，面對持續增加的天災，除了疫情還有山火、洪水和因氣候變遷帶來的種種災難，加州需要典範轉移幫助農場在多種天災威脅下生存。「未來幾個月，人民能有多大膽量要求真正的改變？我希望人們會變得更激進。」食物是人們賴以維生的基礎，儘管這一波疫情對農民經濟造成的影響還未結束，但彼此合作以及串連在地的網絡，可能會誕生出新型態的經濟。
註一：疫情期間，美國發布就地避難令(shelter-in-place)，要求民衆除必要活動外，盡量待在家裡，這和很多國家的封鎖措施有很大的差異。
此篇文章為YES! Media所撰寫之報導，原文發表於2020年5月21日，譯者：吳欣芳，由YES! Media授權，經本站編輯後刊登。
編輯：胡善慧、吳素華
文章來源：YES! Media
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