「給我一個支點，我就可以舉起地球。」社區媒體的聲量雖然不若主流媒體大，但如果找到施力點，確實可以對地方或社會造成影響，甚至撼動政府政策。在90年代美濃反水庫運動、反焚化爐運動中，成立於1982年的《月光山》雜誌扮演了向社會傳遞聲音的重要角色；近年在新北市三峽老街發生「石板路及鑄鐵蓋板拆除事件」，由台北大學學生社團成立的社區媒體《Shock三峽客》也進入社區採訪報導，成為社區向政府的發聲平台，不僅成功讓傳統石板路被保留下來，也讓政府公開道歉。
成立於2015年的澎湖在地媒體《貝傳媒》於2016年因能否進入議會直播議事的問題而槓上澎湖縣議會，經過多年纏訟及主流媒體報導，終於促成政府修正《地方立法機關組織準則》第25條，在2020年開放全國所有縣市議會的會議實況都能透過網路或電視直播。
《貝傳媒》的議會直播事件可謂是那把燎原的星星之火，不僅翻轉了過去地方議會不透明的沉痾，也進一步促使民間團體「公民監督國會聯盟」成立了「全國議會監督聯盟」（簡稱全督盟），透過各地公民團體力量監督各地議會，讓地方議事更為公開透明。《貝傳媒》社長張弘光受訪時表示，社區媒體聲量雖然不如主流媒體大，但也能是公共議題的倡議者，甚至有更大突破，除了關懷地方事務，進一步還能翻轉全國、向國際發聲。
澎湖在地媒體《貝傳媒》於2016年因能否進入議會直播議事而槓上澎湖縣議會，經多年纏訟及主流媒體報導，終於促成政府修法（照片來源：張弘光）
社區媒體存在價值 影響居民共同關注地方事務
社區媒體的定義是什麼？中正大學傳播系教授胡元輝指出，各個國家對社區媒體的定義並不完全相同，因此發展脈絡也各有差異，但基本上社區媒體通常有幾個共同元素，包括以地緣為主，在一定的地理範圍之內，對該地的公共議題或公共事務作為關注目標。此外，公民可以參與社區或地方議題討論，無論是記錄或討論當地公共事務，「這是一個很重要的概念」。
有些人對於社區媒體的定義，還會再加上一些不同的要求，胡元輝也提及像是「促成某些事物的改變」，這是社區媒體存在的價值；有的會更強調社區媒體與主流媒體形成一種「既補充又能制衡」的關係，一方面可以對大的傳播生態，補充不同角度的資訊及觀點，另一方面也因為社區媒體關注的議題與角度跟主流媒體不一樣，相對而言也會對主流媒體產生某種程度的制衡；也有人認為社區媒體能推動公民意識與公民生活的改變；有些人對社區媒體的願景甚至可以延伸到全球化。
中正大學傳播系教授管中祥表示，全國不是只有中央政府，也有地方政府，在地居民應該要能夠了解地方事物，台灣許多居民住在同一個區域，但彼此之間並不了解也不熟悉，人們所看的資訊都是從主流媒體而來的全國性新聞，甚至是「從台北看天下」，而主流媒體在地方採訪人力不足，也無法深耕社區新聞；社區媒體能夠發揮報導地方事物、監督地方政府的功能、報導一些生活上的資訊，這是台灣社區媒體發展的願景。
胡元輝說，由於近代網際網路的發展，數位工具方便，有些人不再看重地理概念，而是對當地有相同興趣、相同關懷、相同觀點的人聚在一起，形成另一種「社區」，也稱社群。即使如此，大部分的人還是會覺得以地緣、地理範圍作為社區媒體發展的基點，是當代定義社區媒體的一個重要觀點。
社區媒體挑戰一：居民態度冷漠
雖然社區媒體可以發揮傳播的影響力，但是它的經營受限於資源與人力，並非都能長久經營。例如：2007年由資深媒體人方儉等人集資成立的《天母合眾國》雜誌，因為地方居民對於社區事務冷漠，最後也忍痛喊停。
方儉指出，當初認為台灣民眾缺乏社區意識，加上社群網路等資訊流通不如現在發達，因而號召幾位志同道合的朋友創辦《天母合眾國》，從2006年開始籌劃、2007年正式營運直到2009年停刊，總計發刊30期。雖然定位為社區媒體，創刊號就發行3萬多份，「以天母15萬人口的比例來講，發行量算是相當大」，創立的目標是希望成為社區的資訊平台，建立屬於社區的論壇、成為一個開放的討論空間，居民透過媒體表達自己對社區的看法及情感，凝聚社區共同的遠景，將社區意識傳遞給居民，進而促成社區團結。
在發行兩年多之後，方儉發現社區居民對社區意識冷漠，再加上經費使用殆盡，最後毅然決定收刊。方儉舉例，天母運動公園改建成台北體育學院的案子，《天母合眾國》對於這項議題多有論述，且揭發不少弊案，包括土地使用違法、環評未通過、沒有變更都市計畫等等，但這些報導卻無法激起社區居民的共鳴，「這些努力都無法喚起天母人對當地的熱情，只讓我覺得這份刊物再辦下去，也只是如同行屍走肉而已，因此決定停刊」。方儉強調，他理想中的社區媒體，是能夠凝聚社區意識，並且對於社區發展形成論述，而不是只有讀者冷漠以待。
社區媒體挑戰二：資源不足生存難
2014年由一群清華大學有共同理念的學生成立的團隊，透過社區蹲點、課程培力、刊物出版等方式，書寫紀錄新竹地方的文化、產業等故事，刊物《風起》在4年間出版了９期，但2018年因學生陸續畢業而停刊，現轉由新竹的竹松社大經營，每半年出刊一次，經費來源由清華大學的高教深耕計畫支持。
前述的三峽在地媒體《Shock三峽客》雖然頗獲當地好評，但受限於人力不足，目前也暫時停刊改為臉書粉絲專頁經營；經營者之一的 Jason 不諱言，《Shock三峽客》原本就是由學生社團所推動而成立，當學生畢業、離開了三峽這片土地，社團又招生不理想，自然人力不足，而經費短缺也是經營上的問題之一，因此《Shock三峽客》雖然叫好叫座，仍然無法繼續經營而喊停，目前只有他和少數學生經營臉書粉絲專頁。Jason本身是三峽在地人，因為長期在做三峽文化研究，因而參與了《Shock三峽客》，對於暫時停刊雖然感到不捨與無奈，但他對於社區媒體仍持有願景，希望能找到志同道合的三峽在地年輕人，一起經營《Shock三峽客》，大家努力讓三峽這個地區更美好。
三峽在地媒體《Shock三峽客》雖然頗獲當地好評，但受限於人力不足，目前也暫時停刊改為臉書粉絲專頁經營（照片來源：Shock三峽客）
支持社區媒體 文化部有獎補助方案
事實上，文化部在其前身文建會從1990年代開始推動社區總體營造以來，20多年的時間都鼓勵社區居民由下而上參與社區公共議題，討論自己的生活環境，並鼓勵社區媒體的發展。
文化部文化資源司科長林郁欣指出，在2016至2021年間的社區營造三期及村落文化發展計畫中，就有補助類別為透過課程、講座、刊物或活動等形式，促進更多民眾關心社區公共事務，每案補助上限為50萬元，這幾年每年都有約百件案件通過補助審核。另外也有青年村落文化計畫、青銀合創實驗計畫等，提供相關社區營造團體或個人申請補助或獎勵金，例如：新北市三峽的《甘樂文創》、新竹在地社區媒體《貢丸湯》都曾獲得獎補助。
不少由大學生自辦社區媒體都面臨學生畢業後不得不停刊的問題，林郁欣說，文化部的社造計畫不僅鼓勵青年「返鄉」從事社區營造，也鼓勵青年學子「留鄉」繼續從事社造，例如：曾獲得補助的在地組織「桃園藝文陣線」，就是由中原大學的學生留在桃園在地繼續深耕，和曾經生活的土地有進一步連結。
然而，部分社區媒體如新竹的《風起》，竹松社大專員沈華葦就坦言，文化部的獎補助金計畫並不好拿，因為在經營媒體之外，還需要做一些社區培力的工作，這對想單純經營社區媒體的人而言，是額外的工作負擔。
有許多大學生投入社區所在地的社區營造並發行社區媒體，例如：新竹的《貢丸湯》，圖為《貢丸湯》的團隊（照片來源：見域工作室）
學者盼成立穩定基金 支援社區媒體發展
支持社區媒體發展，資金來源還有其他可能性嗎？先前有部分學者倡議「媒體多樣化基金」，其中就納入社區媒體這一塊，希望透過基金來給予社區媒體補助。胡元輝指出，社區媒體因其獨立媒體、公民媒體的發展性質，很難從商業角度有其它利潤，這時候就必須考慮用基金方式提供穩固而長期的支持，而基金經費來源可以來自政府，政府透過立法方式成立獨立而穩定的基金，這是很多學者倡議的，其中包括新聞多樣化基金、社區發展基金等，來支持社區媒體運作，這些都是可行的方向。可惜相關法案多年前送到立法院審查曾被刪除，這個法案仍然躺在行政部門研議當中。
胡元輝說，國外有案例是在公共媒體發展基金中，撥出一部分費用來支持社區媒體發展，因此媒體多樣化發展基金對支援社區媒體發展是可行的作法。學者們一方面希望立法能加速腳步，另一方面也將持續透過論壇等各式各樣的公共論述，來促成政府重視這個議題；透過政府設置的基金支援社區媒體，相信對台灣社會發展，對社區意識的培力都有正向幫助。
協助社區媒體發展 芥菜種會將從中串連
在國外，除了政府設置公共基金協助社區媒體之外，也仰賴如民間企業、非政府組織等第三方單位支持，但學者們一致認為，在台灣並沒有任何第三方部門給予社區媒體相關的支持。基督教芥菜種會傳播部主任胡善慧指出，芥菜種會10年前便投入社區服務，在社區裡看到很多溫暖感人的事情，「但這些故事在主流媒體是看不到的」，因此在3年多前成立《社區力點線面》，希望透過自媒體方式，把社區裡的美好事物呈現出來，「透過社區報導來讓更多人知道，這也是社區服務工作的另外一種模式，可以喚醒更多公民意識覺醒，讓更多社區民眾關心周遭社區的人、事、物」。
芥菜種會下一步還希望投入更多力量來支持社區媒體的發展。胡善慧表示，希望投入社區傳播的理念，不是只有芥菜種會來做，盼能影響更多人一起支持，所以接下來芥菜種會將會著重在社區記者的培力，並且連結更多在地社區媒體，透過了解社區媒體的需求，來評估可以投入的資源及能夠與社區媒體合作的事項。2021年，也是芥菜種會透過《社區力點線面》這個媒體平台去影響更多社區夥伴，讓資源串連起來的一年，期許大家共同努力讓社區更美好。
指導顧問：陳順孝
責任編輯：胡善慧、吳素華
採訪撰文：劉嘉韻
專題企畫：吳欣芳
▸▸捐款支持▸▸