美國約翰霍普金斯大學１月發布「2019新型冠狀病毒擴散預測圖」（Modeling the Spread of 2019-nCoV），認為台灣和中國地理位置接近，兩岸往來頻繁，預測台灣會是全球確診人數第二高的國家，但截至5月，台灣因疫情穩定，多次出現單日零確診，防疫成效受到多國肯定，這樣好成績可說是奠基於2003年的SARS經驗。17年來，台灣政府從制度、法規和實務等方面與民間齊力，展現的成果除了社區沒有嚴重感染外，連過往社區中弱勢族群因疫情被污名化的現象，也獲得平反。
回顧17年前，台北市萬華區兩家醫院、一棟國宅相繼傳出確診，因為地緣相近，傳染途徑不明，萬華這個老社區風聲鶴唳，遊民首當其衝被認為是社區感染的源頭，因此媒體形成輿論，指向這些社會經濟弱勢的街頭遊民是「不定時炸彈」。最後，台北市政府決定強制將萬華遊民集中隔離於大直武崗營區。長期服務遊民的台灣芒草心慈善協會執行長李盈姿說：「以現在的角度來看，當時的防疫措施是錯得離譜，不管有沒有確診或是有感染疑慮的人，只要是遊民都統一集中管理，這樣爆發交叉感染的風險還更高。｣
17年後全球爆發的新冠肺炎疫情，台灣雖也受到影響，但目前（截至5月）多數的確診案例屬境外移入，只有零星的社區感染，萬華遊民身處空曠處，多數也無境外旅遊史，再加上近年來台灣對於弱勢族群的關懷意識已逐步提升，萬華區的遊民不再因疫情而出現邊緣化或漠視其權益的情形。
萬華區擁有較多的弱勢民眾，在此波疫情影響下生計大受考驗。（照片來源：吳欣芳）
生計更迫切 居家隔離也是問題
李盈姿觀察到疫情爆發初期，防疫物資並不足夠，戴上口罩並非所有人的共識，但到3月左右，台北市社會局規劃街頭或收容據點裡無家者的防疫物資，因此萬華遊民並無防疫物資短缺的情形。Ｗ遊民說：「疫情期間不難取得口罩，政府也會派人來宣導和發放物資，我對疫情沒有太焦慮，只是比較擔心工作和生計的問題。｣
2019年出版由李佳庭著作的《你不伸手，他會在這裡躺多久？》一書中提到，七成的遊民有工作，但多數是舉牌、出陣頭、臨時工等非典型就業。因疫情影響，最近許多遊民不約而同收到公司的通知要減少排班，也有已經被公司退掉勞健保，形同失業，生計岌岌可危。
除了貧窮，遊民如何居家隔離也是問題，一般的民眾能在自家或是防疫旅館隔離，但沒有家也負擔不起旅館費用的遊民又該何去何從？台北市社會局目前規劃兩處，讓屆時需要居家隔離的遊民暫時居住。台北市兩大遊民聚集處—台北車站和萬華艋舺公園，隨著疫情的變化，遊民聚集的人數也在變化。李盈姿說：「艋舺公園的遊民通常是長期流浪在此的人居多，但部分的人是有家的，可能因居家環境很差、不通風或在地下室，而選擇不回家，或有長者遊民因為健康因素，怕昏倒或有身體狀況時無人可以呼救，而流落在外。這些原本睡在公園的人，現在因為疫情，反而選擇回家居住，造成艋舺公園的遊民人數減少四分之一左右。｣
反觀台北車站的遊民人數就有增長的趨勢，李盈姿分析台北車站對於剛失業、繳不起房租的人來說會是首選，加上以往在台北車站的遊民很多都是打零工，現在因百業蕭條，遊民無工可做，因此駐留的人數反而有增加的趨勢。4月中旬有媒體報導，台北車站附近的遊民沒有配戴口罩，未保持社交距離，長期與遊民生活的社區居民Ｌ說：「確實有些遊民沒有好好的配戴口罩，因為對他們來說，人生都到谷底了，再糟的狀況還能如何。」
萬華的艋舺公園有許多遊民和長者聚集，防疫物資是否充裕成為許多人關心的焦點。（照片來源：吳欣芳）
《世界是平的》作者湯馬斯•佛里曼（Thomas L. Friedman）在紐約時報發表一篇文章，內容提到新冠病毒出現後，世界彷彿有了新的分界點，過去B.C.係指before Christ（西元前）A.D則指西元後，在新冠病毒出現後，BC成為before Corona（新冠前）與after Corona（新冠後）。在新冠病毒爆發前，遊民原有一份賴以維生的工作，能讓自己站穩腳步儲備能量，但隨著各行各業變得蕭條，這些工作機會也隨之減少。此次疫情，遊民雖然有擺脫被污名化的過去，但是疫情帶來雪上加霜之境，仍然要面對。
新北市遊民中途之家觀照園主任黃梅英相信，遊民只是短暫的弱勢，只要給予一些時間，他們準備好後就能獨立。新冠疫情會過去，或許遊民儲備能量也需要時間，但除了等待時間之外，他們更迫切需要的是安生立命的空間與機會，而社區對這群共處的弱勢鄰居又如何發揮功能？社區的居民又是用什麼心態來看待這群遊民？你準備好伸援手了嗎？
採訪撰文：吳欣芳
編輯：胡善慧、吳素華
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