文／雲林縣參與式民主協會
身為國民，認為自己是國家的主人，但現實中，除了每幾年能投票一次，其餘任何關於國家政策的制定，幾乎都是不容置喙的餘地，所有的抗議與陳情都像是狗吠火車般無力。以最近引起高度爭議的美國萊豬進口為例，基於擔憂國民健康而站在前線衝鋒陷陣者固然有之，但絕大多數的國民心裡想的可能是「萊豬進口已經勢不可擋，為了家人和自己的健康風險，盡量不買不吃就好」，民眾類似這樣的避險心態，萊豬不是特例，之於基改食品、核電、石化產業等亦然。
然而，討論這些例舉之是非對錯意義不大，問題在於為何每當這些事關全民的爭議爆發時，只能選擇消極避險，而非將自己真正視作國家的主人，進而積極表達異議或辯論甚至爭取？因為絕大多數國民實際上都無法參與決策，放棄作為國家主人的身分，不是因為沒有勇氣，而是因為從未擁有相對應的民主權力。況且，行使這些民主權力也需要學習的過程，但卻從來也沒有練習的機會，於此，才能知道參與式預算的實踐何以彌足珍貴！
社區長者透過參與式預算討論公共事務（照片來源：雲林縣參與式民主協會）
走出米、麵和醬油的迷思 看見參與式預算的精神
參與式民主，旨在逐步提高大家對於社區公共事務的參與率，讓全體居民成為社區實質上的主人，但在初期的參與率必然不高，因為居民從來不享有共同決定社區公共事務的權力，久而久之，也自然缺乏集體民主討論的動力與能力（比如同理或尊重），而參與式預算就像是一把金鑰匙，能勾引出集體民主討論的動力，進一步開啟社區的民主寶庫。
囿於過往的經驗認知，許多人都認為要引發居民出來參與集會，必須給予物質誘因，比方送點米、麵或醬油，企圖提高參與率，但這些外在物質，充其量只能增加簽到表上的「出席率」，這與提高集體民主討論的「參與率」，根本是兩回事。其實做為社區成員，多數都有讓社區變得更好的基本想望，只是沒有施力點會讓人漸趨消極，因此，先將社區凝聚起來是辛苦卻必要的道路。有人或許會質疑，沒有物質獎勵，怎麼把人找出來？
事實上，在龍潭村參與式預算的實踐經驗，透過逐戶訪談，掌握到村民普遍能同理獨居長者用餐不便，以及擔憂長者獨居家中的高風險，再以討論這個問題為由，聚集大家共同經歷民主討論，就形成社區共同舉辦長輩共餐的社區共識。從經費募捐到志工人力，都因為社區共識被凝聚起來，才有獲取的管道，成為共餐堅持至今的最強後盾。因此，不要陷入一包米、麵和一罐醬油的迷思，凝聚社區共識，才是參與式預算最迷人之處！
為了迎向更理想美好的生活與未來，需要透過參與式預算來學習參與、學習作主（照片來源：雲林縣參與式民主協會）
不是人人有意願參與 是人人有責任參與
參與式預算是恢復作為國家「實質」主人的身份之重要管道，畢竟，長期將自己與社區（乃至國家）的公共事務進行「自主隔離」的結果，當然就是人民沒自信、沒能力作主，再逐漸演變為「貌似」不願意作主、放棄作主，而這恰恰合理化掌權者對人民的專制統治，民怨也往往因此而生，所以，為迎向更理想美好的生活與未來，需要透過參與式預算來學習參與、學習作主。
然而，參與式預算所追求的「參與」不僅是人人有意願參與，更是人人「有責任」參與。往積極面想，唯有視參與為責任，才能體會人民作主的好處與必要性；若參與者只是少數人而非全民集體，便無法使人民的公共智能完全發揮，也將使一切決策失去民主正當性。即便退而求其次來想，也不要認為「個人」能有不參與的權利，因為所有公共事務通通牽涉每個人，而個人的不參與必然使整個社會走上不民主的歧路，這就是為何「人人有責任參與」。
既然人人不僅有權利參與，更是有責任參與，那麼應當戮力使每個居民都願意參與社區公共事務。要如何讓脫離公共事務已久的居民願意走出家門呢？過往慣性的認知與作法，就是必須施以小惠，在選舉造勢場最常見的送便當、小禮品、走路工錢等等，此等「惡習」在召開村、里民大會時也普遍可見。
參與式民主成果分享會活動現場（照片來源：雲林縣參與式民主協會）
稱此為「惡習」並非對誰進行道德批判，畢竟選舉造勢場本來就是要衝高參與人數，使自己看起來有贏面，將物質誘因作為手段很能被理解，但村、里民大會，原本的用意就是要讓大家暢所欲言，尋求治理村、里的基本共識、實現村、里民自治的民主集會，一旦利用物質獎勵作為誘因，來參與的人就會誤解自己參與的真正動機，當然參與式預算的聚集民主討論會亦然。
參與式預算既然追求人人有責任參與，若為了提高初期的參與率而進行物質獎勵，就會陷入其牢籠，這般飲鴆止渴的手段，恰恰與人人有責任參與之民主觀背道而馳。然而，總有人會擔心若不予以物質獎勵，居民就不出來參與，該怎麼辦？
首先，需要認知到人民不是不願意參與，而是過去並沒有這樣的條件與經驗，接著進行挨家逐戶多輪的訪談，極其必要。訪談過程中開發居民對社區的意見，並不斷讓居民感受到自己的意見被 重視，讓其驚見自己也有許多可以讓社區更好的想法，輔以不間斷地召開聚集民主討論會，透過群策群力、集體實踐，實際感受到人民作主的好處與重要性。
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雲林縣參與式民主協會
「雲林縣參與式民主協會」由一群雲林積極公民組成，希望在雲林推動謂之為台灣民主治理新趨勢的參與式預算。