文／陳佳楓
在高雄市茄萣區，有個無人不知、無人不曉的「說故事里長」葉宏信。二十多年前女兒小學入學時，擔任家長代表的他，開始到學校為孩子說故事，至今仍未間斷。即使近十年來里政業務繁忙，他仍持續到國小、幼兒園及聖公會說故事，以流俐的台語透過故事扎根品格及道德教育，教導孩子們正確的觀念，幫助他們成為社會的正面力量，也讓市政宣導事項及社區福利，潛移默化到下一代的教育中，很多父母也間接被影響。
不需故事道具就能有說有演的他，總是和孩子們應答如流，孩子們也聚精會神的聽他講故事。有時候明明是中國神話故事，卻能在忠孝節義的架構下融入聖經道理，沒有結局的故事，也總是讓孩子期待下一次他的到來。說故事是他服務人群的開始，在擔任里長之後，更發現社區裡有說不完的故事，每個找他服務的民眾背後都有一個精彩的故事，而他自己也成為故事裡的一部分。
葉宏信說故事時總能吸引孩子聚精會神（照片來源：葉宏信）
投入校園服務 成為社區基層守護者
葉宏信的父親是茄萣基督長老教會的第五任牧師葉媽識，從小因父親牧職的關係，居住過許多地方，成立家庭後，不再隨著父親搬遷，便決定在茄萣區落地生根。擔任女兒學校的家長代表，及擔任家長會長的過程中，體認到為教育及服務民眾的重要，於是動念想成為社區基層守護者，肩負最貼近基層民意的里長職務。
選民總說他是「出外人」，沒有組織和資源支持的他，當時以行腳的方式一一拜訪居民，他的宗教信仰背景，竟也成為他選舉的阻礙。第一次村長參選雖然落敗，但相較於其他長久深耕在地的候選人，他的戰績也算不錯。等待了數年，幾經波折的里長參選之路，有人開玩笑說：「等了這麼多年，你還在想？你金牛座的嗎？」
葉宏信笑答：「對啊，我金牛座！」不是刻意回答，但他的一舉一動卻總是幽默讓人會心一笑。他回想當年參選時，在社區行腳拜票，常遇到兒少大喊葉爸爸或葉會長，他說：「叫葉爸爸的通常是在聖公會聽過我講故事的孩子，叫會長的是在學校聽我講故事的孩子，這些孩子的長輩因此成為我的支持者，有些小時候聽我說故事的孩子，也已長大握有選票。」伺機而選且努力又堅持的葉宏信，終於在高雄市合併直轄市後參加補選當選，後來又在2014、2018年連任里長。
故事中加入許多元素，潛移默化教育孩子（照片來源：葉宏信）
問題是跑出來的 家庭困難就是社區問題
服務里民原來不容易，他說：「問題是跑出來的，我每天都往外面跑，只有勤跑，才能發現社區裡的疑難雜症。」不是每個里長都需要處理這麼多瑣碎的事，但從小在牧師父親的耳濡目染下，他認為服務里民不但能實踐傳福音的使命，更是讓教會走入社區的方式。
車禍、財產糾紛、詐騙、卡債清償、鄰居吵架、處理自殺案件和動物遺體、協助里民家人生病或去世時家屬付不出喪葬費、印章掉到水溝裡去幫忙撿、幫忙開同居證明、提供法律諮詢、參與招魂、到醫院協助安慰里民家人……所有人們想得到、想不到的事情，都在擔任里長後發生。
曾遇到里民只差兩萬元，事情就能迎刃而解、全家得救，要幫還是不幫？年邁的奶奶有四個兒女幾乎都有身心障礙，還需照顧精神障礙的小叔，請求幫忙到醫院安慰因生病而鬧情緒的丈夫，要幫嗎？長輩過幾天得去法院，對於未知的地方及程序感到害怕，失眠很多天，要不要幫他？因吸毒服刑剛出獄的年輕人求助協助父母安葬，這要幫嗎？協助安葬3個月後，年輕人因為沒有錢就醫，也來找他幫忙……
從小在基督教家庭長大，聖經教導要擔待別人的軟弱，葉宏信當然不加思索的全都幫忙。他借錢給伯伯協助度過難關；也擔任司機接送長輩到法院，讓長輩那幾天可以安眠；在答應老奶奶去醫院探訪她的丈夫後，還承諾出院接送他們，更幫助其精神障礙的家人安頓，葉宏信感嘆說：「精障患者住院數年就得回家10多天，那10多天會造成家庭很大的困難，這困難就是社區的問題。」
社區中有個他熟識的葬儀社，樂於協助弱勢幫了大忙，在協助出獄的年輕人安葬父母的同時，葉宏信也因至學校協助教會發放獎學金時，在校長協助下快速取得社區宮廟的資源，籌得不足的費用，順利讓這件事情告一段落。但3個月後，這個出獄的年輕人又來找里長幫忙就醫費用，後來發現這年輕人有愛滋病和肺結核，沒多久後去世了，當時他不但揹負被感染的風險，又幫忙埋葬這名年輕人。
是當地許多孩子的葉爸爸，也是孩子夢想中的聖誕老公公（照片來源：葉宏信）
不是里民也幫忙 積極協助使民眾自立
葉宏信苦笑，剛擔任里長時，身上的錢常被借光，現在知道錢要分兩個口袋放，一個口袋是為自己留的零用錢，一個口袋是可以救急的錢。他表示，社區底層有很多需要幫助的人，但「救急不救窮」這句話不無道理，有句話說「好人難當」，的確，有些人你幫他一次，他一輩子都想賴給你，這種里民也不少。
其實很多人會鑽法律漏洞，例如：有人為了要領取補助金辦假離婚，把戶口分成兩個，就是想多領一點錢；但有一些真的需要被幫助者，卻不知道怎麼找資源，或躲在角落等待救援。當里長的責任就是要深入社區，把這些看不見的問題挖掘出來。葉宏信也發現，有一些需要幫助的人，其實是因為自己不夠積極，應教育他們能夠自立，而不是消極的幫忙，養成民眾們的惰性。
牧師父親在世時曾提醒他，處理糾紛時要仔細聽雙方說的話，因為不管任何人都希望理事的人能站在自己這邊，所以應將處理時間拉長，且事情不能是「聽別人說的」。牧師父親去世前曾感嘆的對葉宏信說：「當里長有時真是比當牧師還難啊！」葉宏信表示，自己以里長的職務服務里民，用教會的精神進行探訪、探病、協助喪事，服務的也有很多不是他的里民。
不論參加婚喪喜慶，他都穿襯衫打領帶，這是自己對於場合的尊重；民眾邀請他吃飯，他都會大方的入桌，因他們在社區把彼此當家人，所以喜宴、喪宴來者不拒，他說：「我不是貪吃，而是看重這件事，就算趕時間或不餓，也會撥空去坐下來吃幾口，而且一起吃飯可以連結情感。」
平時常深入社區探訪，難得在服務處的葉宏信電話仍響不停（照片來源：陳佳楓）
只要面對 事情就能迎刃而解
葉宏信擅把一件很哀傷、很憤怒的事情描述得很逗趣，但也曾有過連自己也無法釋懷的關卡，這時他總是安慰自己：「有時候要當一個憨人，很多事做過了就是自己的，答應別人要幫忙的事不要發牢騷。有些人因為吃虧後，會開始懂得衡量，但若過度算計，會變得做什麼都不快樂。」
每次處理事棘手的事情碰到瓶頸時，他總是相信只要面對、交託給上帝，就會出現可以幫助解決事情的人或關鍵，葉宏信說：「很奇妙，至今沒有一件事情是無法解決的。」每個需要幫助的人和每一次事件，背後都有一個說不完的故事，對葉宏信而言，服務人群，從說故事開始；要改變社會，就從擔任里長開始，里長不但是市府與地方基層溝通的最佳橋梁，也是協助推動區政的最佳夥伴。對他而言，這些服務及幫助，也是無形的地方建設，所以願意持續當憨人，用一次服務交換一個感動人心的故事。
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