文／Good News Network
譯／吳欣芳
在一般人的印象中，機器人通常出現在現代環境，但一款無懼的四輪機器人卻挺進印度，為偏鄉家庭帶來幫助。
在印度超過一半的人口生活在沒有自來水，或給水和排水系統的環境中，因此必須花數小時走過險厄的地形取得井水。英國的格拉斯哥大學（University of Glasgow）電腦科學家阿莫（Amol Deshmukh）博士想透過研究科技來幫助農村低收入村民的生活，2019年11月他造訪印度南部Ayyampathy村，和他的團隊將名為赫斯基（Husky）的機器人送去幫助村民完成每日取水任務。
由於赫斯基是個能遠端遙控的社交機器人，擅於在不同地形運輸大量的水，在11名志工的協助下，赫斯基得以將3桶20公升的水從井中運回鄉村。機器人不僅能發出男性聲音感謝村民的幫助，還能告訴他們置水的地方，也提醒村民用餐前記得洗手。
除了研究科技如何改變村莊，研究人員還希望了解偏鄉村民如何與這個外來的科技互動，研究中有很多正面的發現。阿莫博士說：｢多數人類與機器人互動的研究往往選在城市的實驗室進行，這些參與者已從電視或電影上了解機器人的運作方式。然而，我們更想知道偏鄉村民如何看待這類能節省勞力的機器人。機器人能協助實現聯合國永續發展目標（Sustainable Development Goals，簡稱SDGs），弭平數位鴻溝，科技能帶給世界各地的人們正面利益，因此探究發展中國家如何看待它們至關重要。」
有了機器人幫忙取水，偏鄉村莊的村民取水變得更加方便（照片來源：Dr. Amol Deshmukh / University of Glasgow）
村民使用機器人赫斯基幾日後，阿莫博士調查參與者對機器人的想法與他們發現的益處。「每個人都說機器人讓生活更輕鬆，他們都一致地表示喜歡與機器人一起工作。有趣的是，儘管他們知道機器人是遠端遙控，但都認為機器人具有生命力。」阿莫博士說。
阿莫博士還詢問村民是否認為機器人有性別，超過1/3的參與者認為，儘管赫斯基的聲音聽起來像男性，但卻認為是「女性｣。機器人其實不具有性別特徵，阿莫博士推測村民的想法，源自於運水工作主要由村裡女性所負責。
「這類省力的設備能帶給偏鄉社區實用的好處，我們希望將來能在印度與合作夥伴發展更多工作，能更深入了解此項議題」阿莫博士說。
此篇文章為Good News Network所撰寫之報導，原文發表於2020年3月22日，譯者：吳欣芳，由Good News Network授權，經本站編輯後刊登。
編輯：胡善慧、吳素華
文章來源：Good News Network
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