文／陳佳楓
農業是人民生活的重心，是串連生活、生產及生態的永續產業，人類文明也是以農業活動為中心逐漸發展出來。但隨著大自然的災害愈來愈多，使得農田耕作充滿無法預期的變數，老一輩的人常常感嘆，「看天吃飯」是農夫的宿命，對於許多年輕人而言，返鄉務農更是需要莫大的勇氣。但在日本，近30年來因「半農半X」潮流，許多人開始追求「順從自然、實踐天賦」，紛紛返鄉或移居至沒落的農村，帶動農村活化和經濟發展。
塩田直紀近年來受邀東南亞各地分享理念（照片來源：塩田直紀）
施展X魔法 對抗未知的變化
「半農半X」的理念源自於1965年次的塩田直紀。30年前從學校畢業後，他和大多數人一樣選擇當上班族，不久後，面臨職場問題的他，正好發現家鄉需要人才，因此辭去工作返回京都綾部市，並開始實踐他理想中以「自給自足的農作生活結合理想工作」齊頭並進的生活方式。為了讓家鄉變成一個有文化及想法的地方，他開始著手記錄、傳播家鄉的農業資訊，並將生活感受及思想撰寫為《半農半X 的生活：順從自然，實踐天賦》這本書。
塩田直紀日前受邀至台南的地方創生講座分享理念，他表示，當年發想「半農半X」，是因受到中國及古羅馬詩人「麵包和足球要兼顧」等思想影響；而1867年出生的日本知名畫家島崎藤村，也在一百多年前就開始「半農半畫」的生活。
此行來台灣前，他剛好完成農地除草的工作。一直以來，不管拔草、種植、收割至曬稻都是以手工方式。農作是他與生俱來的職業，而「X」則是個未知數，會隨著時間變化，並提醒自己不要固守原來的想法，要有新的創造。此外，不管生活如何安逸，都有遇到暴風雨的可能，看不到北極星、也沒有燈塔的亮光，當迷失方向，如何找回自己以求生存，此時「X」這個元素，就是與變化對抗的力量。
「半農半X」生活運動 幫助家鄉獲得資源
塩田直紀在農忙之餘，找來有共同煩惱的人，集中力量一起討論解決問題、互相支持，進而逐漸喚回許多年輕人返鄉。他的書影響了日本、韓國、中國及台灣的讀者，很多讀者到綾部市拜訪他，讓他的家鄉被更多人看見，更有大企業提供資金請他協助家鄉發展。
塩田直紀提倡「半農半X」的生活運動，兼顧自我與社會（照片來源：陳佳楓）
「半農半X」的生活運動，使得原本人口逐漸流失且高齡化的綾部市，成為一個有生命力且很多人稱讚的好地方，並讓更多人返鄉一起為農村努力。塩田直紀近年來也成了日本地方創生的委員，並在大專院校中開發新課程，幫助學子們認識自己及家鄉，找到生存的方式，返鄉永續生活。
原本在美國紐約銀行任職的山崎善也，亦受到影響而回到綾部市競選市長。塩田直紀表示：「山崎善也當時很掙扎，但某日在書店中翻閱了我的書，便下定決心返鄉，還找我為市長選舉站台。」他爽快答應並致力協助。2010年山崎善也擔任市長後，不但爭取讓交通幹道直達綾部市，也強化醫、食、農各端系統，將綾部市打造成乾淨漂亮的地方，並邀請大企業設廠，讓在地成為一個品牌，生產許多具有代表性的產品。
人才回留共生共存 才能創生在地
「半農半X」的生活運動流傳30年，仍不斷被實踐，且因著日本及台灣的地方創生政策日漸擴大。以「一方面務農維持生活所需，一方面運用自己的Ｘ專長協助社會解決問題」的生活方式，不但可藉由親近大自然進行療癒，還能減少使用醫療資源。這個概念幫助日本許多農村紓緩人口外流的問題，也使因人口外流導致的農地休耕、荒廢等糧食危機及社會問題獲得緩解。
「半農半X」甚至影響日本資訊技術公司至静岡縣松崎町鄉下投資，並以「半農×半IT」為名，讓任職員工在工作和生活上比以往更加自由，並按照自己想要的方式工作，這個理念不但吸引很多青年，也讓許多人才留在鄉下，解決企業到偏鄉投資缺乏人才的困難。當各式各樣的人才回到鄉下，社區的活化速度就會增快。
塩田直紀鼓勵大家，不管任何時地都可以實現「半農半X」的生活，沒有農地可以從小陽台開始，並努力發現自己的天賦和居住地方的資源，了解自己、幫助社會。因為「X」這個字，一撇是代表自己，另一撇代表社群，而地方創生的精神就是以社群為中心，結合前人的智慧與現代人的創新發展，發揮共生共存的精神，才能永續生活。
塩田直紀預計蒐集一萬張有X符號的圖片，目前已達二千張。（照片來源：翻拍塩田直紀演講資料）
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