座落於美國奧克拉荷馬州的得勝教會（Victory Church）附近的社區活動中心於2017年二月啟用。談到設立社區活動中心的原因和過程，杰德‧查普（Jed Chappell）和他的妻子茱莉亞（Julie）是其中的關鍵人物。杰德曾在都市型的得勝教會擔任外展牧師，2015年時，他到明尼蘇達州萊克維爾（Lakeville）的教會擔任副牧師。
這段異地生活經驗成為杰德設立社區活動中心的契機。在搬到明尼蘇達州後，杰德更清楚地以他的外展服務來幫助有需要的人，他也有感於新聞報導中提到大城市的生活問題，貧窮如瘟疫般感染大都市裡生活的人和家庭，這些人最後跌入無家可歸的生活困境中，也撕裂了人跟人之間的關係。
將想法付諸行動
因此，他決定回到奧克拉荷馬州過去生活的都會地區，並在當地成立社區活動中心幫助青少年和其他需要幫助的人。得勝教會的主任牧師也以行動表達對這提案的支持，提供一個教會附近的房子做為社區活動中心的所在地。
更進一步詢問為什麼會有這樣的想法時，杰德說：「早在八年前，我就有為孩子提供安全的食物及課後補救教學的想法。因為我相信關係的建立與維持是修復自身及他人關係的關鍵，所以最重要的是透過服務和孩子建立關係。」
懷抱著這樣的信念和想法，社區活動中心的宗旨是協助社區居民解決貧窮及因貧窮而造成的教育資源缺乏問題，讓社區活動中心成為當地居民生活的重心，特別是需要幫助的人，透過服務建立與人的關係，帶來救助和關係的修復。
杰德又說：「我們將在社區中心為孩子供餐、提供課後輔導，未來也希望能為少年之家的孩子提供晚餐，最後是希望為街友提供行動洗澡車和免費衣物等。」
杰德希望未來能為街友提供行動洗澡車和免費衣物等(照片來源：https://pixabay.com)
為社區帶來救助與修復關係
除此之外，杰德也開放社區活動中心的空間給當地其他團體使用，例如當地學校希望在此開設英文課程來幫助英文非母語家庭的小孩，而社區居民也願意在此開授體能訓練課程。
當一個想法付諸行動，就能為社區帶來一些改變，個人或教會的力量或許如星火般微小，但若聚集越來越多星火終究能燃起燎原之火。面對社會苦痛的陰暗面，人或許選擇視而不見，抑或是朝著那幽暗的一隅堅定地走去，舉著火把照亮那個角落。
節選自美國奧克拉荷馬州地方新聞報（Oklahoma City News）
出處：http://newsok.com/article/5533109