口述／周玟琪（中正大學勞工關係學系教授）
編輯整理／胡善慧
因應高齡議題，有一個很重要的概念就是「在地老化」（aging in place），長者傾向在熟悉的生活環境中活動，因此社區對長者的生活而言，是一個非常重要的支持體系。此外，因國家財政吃緊，過往依賴政府補助的模式逐漸式微，培力（empower）社區長出自己的力量，透過鄰里互助照顧自己的老人家，是一個重要且必要的方向，因為有時的確是「遠親不如近鄰」。而提到照顧，就必須先瞭解需求。對長者來說，有三個重要需求與願望，一是健康促進及維持；二是經濟穩定與安全；三是社會人際連結。
台灣因過度醫療化，健保制度友善且相對完善，所以到醫院往往看見人山人海，然而這並不是好現象。長者在過度醫療下，對其本身是一個痛苦的歷程，對家人而言也是極大的負擔。我們應從預防的角度切入，而不只是著重後端殘補或醫療角度，以積極預防的心態共同朝健康促進的目標努力。許多長者因在家中無事可做而容易憂鬱、不易入睡，所以漸漸依賴藥物。若長者同時服用3至4種以上的藥物，就會有暈眩、跌倒甚或癱瘓的風險，形成惡性循環，造成後續醫療照顧上十分沉重的壓力與負擔。
社區可以舉辦適合的活動，讓長者能從家中走出來參與，除了減緩其失能的時間，也有助於降低國家的醫療支出。另外，社區也可以透過推廣健康觀念、衛教宣導、活動設計等，讓長者瞭解促進自己健康的價值，就是他們注意自己的健康，其實就是在幫助下一代。醫療費用不會憑空而來，如果醫療支出隨著人口老化持續膨脹，年輕人的壓力只會愈來愈大。有了健康，生活才能有品質、有尊嚴。
活躍老化的第一步是讓長者可以走出戶外（照片來源：社區力點線面）
開拓社區友善就業機會
雖然台灣有相對完善的全民健康保險制度，仍是有很多項目是不給付的。因此若家中的長者一生病，除了照顧的時間與壓力外，經濟支出也是一大負擔，再加上長者若對經濟缺乏安全感，便會將錢存起來不敢花用，以備緊急狀況或不時之需。若長者能有補充性收入，除了有收入來源之外，一方面能從家中走出來，與社會有所連結，減少憂鬱；另一方面也可以提高其自我尊嚴感。
在社區中開拓適當友善的就業機會，讓長者有可以貢獻服務的平台，以活用他們過去在勞動市場上的智慧與經驗，是一個可以思考並逐步發展的方向。未來隨著平均餘命的延長，強制退休年齡的制度應有逐步延後或是廢除的空間。以一個友善的勞動市場來說，就業機會要考量的應是人們工作的意願及能力，而不是年齡。美國在1986年時就廢除了強制退休年齡，台灣在2008年也將強制退休年齡從60歲延後到65歲。隨著人口持續高齡化，高齡人力的活用與兼顧世代間的互助，對台灣社會而言是非常迫切的議題，值得大眾關注。
心理學家佛洛依德曾說，工作與愛是人生的兩大基本需求，這裡的工作絕不是想像中侷限在資本主義下的工作而已，而是生命的一種表達、一種創造、一種參與。因此長者擁有「3P」，才能擁有更美的晚年生活：
一、Purpose：
幫助長者找到他的生命目標。他不會只在家裡看電視，打發時間，而是知道社區有很多有意義的活動，就會有動力走出來，進而找到生命目標。
二、Passion：
每位長者都有不同的興趣跟熱情。幫助長者找到他喜歡做、擅長做的事情。
三、Paycheck：
除了有意義、有價值，且長者喜歡做、擅長做之外，也能在工作當中有收入。
當長者透過自己的付出來提升生活品質，而不只是依賴外力時，就會有極大的意義與價值。社區可以發展誘因或機制，例如養老院裡的長者可以透過專業、能力、活動參與兌換所需要的服務等，就是一種模式。在芬蘭的老人家們會製作聖誕家飾，除了有收入之外，還可以捐助出去幫助小朋友。這樣的連結不但對社會有貢獻，對長者的生命也會產生新的價值感和成就感。
社區形成友善互助體系
要如何讓長者的生活價值可以實現，整個社區就是一個非常重要的核心。現代的家庭結構快速轉變，家庭型態迥異。以往仰賴年輕人可以支持他的家庭，現在卻不見得如此，因為青年低薪，若再加上家中長者有困境，甚至可能兩代同垮。台灣文化中，對於很多家裡的問題都不好對外說，造成許多社會問題，如果社區可以形成一個友善的互助體系，發展出支持網絡及資源整合機制，便能夠就近、即時地發現問題、改善困境、解決困難。
社區能讓長者的生活價值得以實現（照片來源：社區力點線面）
在民間，我們可以看到許多不同的活力，以及大家願意為這塊土地付出的熱情。相信社區這個場域，並不僅僅只是一個提供長者老化甚至終老的地方，更是一個可以讓長者發光發熱的所在。然而這條路還很長，我們要繼續努力向前走。
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