文／康定睿
根據行政院衛生福利部《全國國民長照需要調查》統計，在國內因為照顧失能家人而影響工作，約有13萬人離職、18萬人減少工時；台灣常見的照顧方式，便是聘請外籍家庭看護工。依據勞動部統計資料顯示，全台約有24萬名移工從事家庭看護工作。另一方面，照顧者承擔了照顧他人的壓力，獨自面對照顧者，加上龐大的照顧費用開銷，對於每個家庭照顧者都有說不出的無奈與辛勞。
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照顧者長期付出心力，在專職照顧責任及壓力下，漸漸與他人缺乏互動、也缺乏有力的社會支持系統。台灣能夠申請的喘息服務——找人協助照顧，根據被照顧者的失能程度，一年只有14到21天，對於幾乎全年無休的照顧者幫助有限。而當受照顧者離世，歷經長期的照顧工作後，身心俱疲、重返職場困難，照顧者很可能成為另類的失業人口，照顧者其實比被照顧者更渴求獲得支持。
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在日本墨田區商店街，就有一家「照顧咖啡館」，由社工專業人員組成擔任咖啡館職員，除了販賣飲料與食物之外，能夠提供照顧者喘息服務，店內也設置無障礙設施，例如輪椅可使用的升降平台、斜坡等，讓客人可方便進出。店內的社工人員藉由專業知識，除了招呼客人，也能幫長者或照顧者銜接長期照顧資源，例如家庭照顧申請媒合、政府補助諮詢等等，也讓原本活動在商店街的長者有新據點，並滿足各項長照需求。
台灣也有幾家照顧咖啡館，例如在師大附近的「極簡咖啡」，就在咖啡館來客數較少的上午時段，開放照顧者來這邊休息、上課或諮詢服務。暫時轉換心情，並且每月提供免費的「照顧咖啡」，讓照顧者可以來這邊喝杯飲料，或是跟其他照顧者彼此分享心得，藉此舒緩照顧壓力。也許不像日本作家深澤七郎的小說《楢山節考》般悖離常理，但照顧者背負的不只是被照顧者的健康，更多是家人的期待。希望能有更多的喘息空間與資源，讓照顧者不再獨自面對壓力，避免發生無法挽回的遺憾。
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小檔案：《楢山節考》為日本作家深澤七郎所著，描寫信濃國(現今長野縣)深山村落中，將年過70歲的老人遺棄深山，為的是在糧食不足的情況下，「捨我」以維繫全村的利益；另有佐藤友哉於2009年所寫之續集《DenDera》（デンデラ），有興趣的朋友可自行搜尋觀看
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