譯／吳欣芳
5月的午後，在非洲迦納中部Obuasi鎮附近的Memiriwa社區裡，長者和酋長圍坐在一張稍加裝飾過的桌子，討論社區的教育議題，孩子們充滿好奇的眼神穿越窄道，偷偷地望著。
主導此次討論的人是來自迦納東部的理想主義者、老師和教育倡議者所羅門（Solomon Kwabena Gyimah）。所羅門說：「我與酋長見面，因為他們是意見領袖，具備社區福利議題的發言權，因此，只要有機會，我就會向他們說明教育應該是生命不可或缺的一部分。｣
所羅門和社區的酋長與長者對話，讓他們知道教育是迫不及待需要努力的議題。（照片來源：Angel Eduardo）
教育 改變社會的唯一途徑
長者專心地聽著，準備採取行動。所羅門說：「儘管政府努力想讓教育免費，但卻是困難重重，因此酋長懇請我們來幫忙。｣他說的「我們」是指「農村教育援助項目」（Rural Education Assistance Project，簡稱REAP），致力於讓生活在貧困社區的人們擁有健康、教育和社會福利。
當時所羅門被迦納教育部門（Ghana Education Service）派到西奧克羅姆村（Siawkrom）任教。所羅門回憶：「當我被派駐到這個農村時，我知道這裡的孩子和居民正面臨困難。｣經過一年的觀察，所羅門採取了行動，在2014年創辦了REAP。「我創辦REAP，旨在縮小城鄉間的差距」，就所羅門而言，弭平差距只有一種方法，教育就是用來改變社會的唯一途徑，兒童是下個世代的領袖，他們會將播下的種子傳承給下一代，因此提供教育的協助，使兒童能成為未來的領導者。
為了使REAP能運作順利，所羅門聯繫其他組織，包括：撒瑪利亞人之地（The Samaritan’s Place）、全球社會經濟和金融發展網絡（GSFEN），以及其他個人與團體的協力組織。他說：「我們的共同目標是與貧困地區的兒童接觸，通過REAP及其合作夥伴關係，我們團隊能蒐集人們捐贈的教育用品，並分發給農村地區的弱勢兒童。」
迦納的兒童相當脆弱，多數的父母生活在貧窮線之下，所羅門相信教育是改變的唯一途徑。（照片來源：Angel Eduardo）
建立偏鄉社區圖書館
所羅門回憶起他在REAP的前幾個月時說：「我想接觸更多可以提供幫助的人，因此我在網路上尋找是否還有其他擴展服務的方法。｣他發現了臉書的「世界的理想主義者」（Idealists of the World）社團，並且受到創始人Ami Dar的貼文影響而加入。他回憶那篇貼文講的是關於理想主義者的使命和願景，以人們在各社區帶來的變化，將大家連結在一起。
所羅門很快開始舉辦活動，他先選定了幾個日子，2019年2月2日在附近村莊發送學習用品給學童，3月3日與學生在西奧克羅姆村（Siawkrom）做環境清理，之後也辦了慶祝母親節的社區活動，他說：「看到70個60歲的女性一起用餐，真的很快樂，這應該是我覺得最幸福的時刻了吧！」
此外，所羅門認為大多數的偏鄉社區都缺乏圖書館，所以他寫信給「書籍給予計畫｣（The Bookfeeding Project），收到6箱贈書，讓農村得以建立一個社區型的圖書館。6月6日書籍送達時，所羅門在臉書開心發文說：「收到這些書真是太高興了，因為他們渴望這些書已超過10年。」
儘管所羅門策劃的活動大獲成功，但他仍清楚地知道還有很多需求。他說：「這些需求非常迫切，迦納的兒童相當脆弱，他們大多數的父母在貧窮線下苦苦掙扎。｣然而所羅門仍是充滿希望，因為即使勝利再微小，也算邁進一步。「這讓我感到快樂，因為能幫助他人，將自身所有的東西以我微小的方式回饋給社會，是我一直以來的夢想，如果看到人們快樂，我也會感到幸福」所羅門說。
捐贈的學習物資和生活用品，幫助迦納農村貧困的孩童。（照片來源：Angel Eduardo）
至於下一步計畫是什麼？所羅門將繼續與社區長者對話，捐贈學習用品，並盡其所能推進更多任務，讓教育改變社會。他表示：「我有很多想法，日以繼夜地在思考著能讓人們出類拔萃、打造健全的社會和社會福祉等，這是我一直以來所追求的。」
此篇文章為Angel Eduardo所撰寫之報導，原文發表於2019年10月9日，譯者：吳欣芳，由Idealist授權，經本站編輯後刊登。
編輯：胡善慧、吳素華
文章來源：idealist.org
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