文／鄭維棕 （汐止文化網創辦人）
新平溪煤礦博物園區十多年來，每年邀請礦業耆老及相關人士參加活動，特別是這兩年來台日煤礦文化交流，日益受到台日雙方各界的重視。日本「田川石炭歷史博物館」館藏礦工畫家「山本作兵衛」的畫作，已經獲世界記憶遺產殊榮，國際專家對其有高度評價，遺憾的是田川石炭的礦業遺跡現場未能完整保存。從2014年起，新平溪煤礦博物園區開始與田川進行礦業文化交流活動持續至今，交流過程中雙方發現，台灣所保存的煤礦生產相關設施、文史資料及照片，剛好能完整重現山本作兵衛畫作裡的樣貌，成為無形與有形文化資產的最佳對照，也為百年前的台日礦業技術合作故事留下見證，於此因緣下，雙方遂於2016年締結為友好館。
長期以來，有為數不少像新平溪煤礦博物園區這種民間組織，在台灣各地不遺餘力地維護與保存地方文化產業或遺跡。像平溪這種在新北市屬於資源較為匱乏的區域，日據時代一度是台灣採煤重鎮。從平溪、瑞芳九份到基隆一帶，煤礦開採不僅成就了汐止周家、潘家等家族大業，更成就了北台灣的顏雲年、李建興等「炭王金霸」的煤礦鉅子，影響台灣至少一甲子。
隨著時代更迭，許多重要的在地產業與遺跡，因著工商發達與城市開發而逐一消失，特別是煤礦這種非常大型的產業遺址，保存與維護都十分不易，更需要大筆的資金與人力的投入。平溪天氣濕冷，礦層所在之處更甚，以至於內部許多大型機械難以妥善保存；而位於城市較佳地帶的區域，大多被開發成為住宅區，以汐止基隆為例，原本盛產煤礦的友蚋區域，許多礦層上現在都成為高級住宅區，例如麗景社區、綠葉山莊、瑞士山莊等。汐止過去發生倒塌意外的林肯大郡，也多少和附近的礦層和大面積開挖山坡地填土有連帶關係。因土地的價格越來越貴，所以過往的煤礦業主都非常惜地，願意花巨資整理過去開挖煤礦的礦場，並推展在地產業的人，實為寥寥無幾。
煤礦是平溪重要的產業，至今還是觀光的重要資產。（照片來源：鄭維棕）
新平溪煤礦博物園區今年11月曾舉辦的「礦工回娘家」活動，也邀請了館藏世界記憶遺產礦工畫家「山本作兵衛」的友好館「田川市石炭歷史博物館」共同參與。在著名的平溪線鐵路即將屆滿100周年的前夕，和日本重要礦鄉田川的筑豐線鐵路結為姊妹線。在這些議題之下，討論台日煤礦百年的合作及文化交流、如何能更深化台日之間的觀光及文化交流活動。本次礦鄉嘉年華活動，也特別邀請在地礦工耆老們一同歡聚，包括服務煤礦業超過一甲子的老礦工周朝南，以及至今所剩無幾的女礦工之一吳美霞，吳阿姨在新平溪煤礦駕駛服務至今超過40餘年，她娓娓道來1937年自日本進口，全世界碩果僅存的「獨眼小僧」日立電機車頭的故事。
這的確不易，經營園區的龔俊逸是礦場後代，為這個園區至今已經所費不貲，投下的心力也相當可觀。在平溪，如果少了煤礦和鐵路，這個區域的產業與觀光將會遜色很多。地方特色產業文化往往與地方的勃興連動，特別是越大型的特色產業，連動於地方的發展越為密切。對過去以台灣煉鐵為主要工業產業的汐止來說，許多當地居民就是在煉鐵工廠上班，養活一家子。汐止以北的大半江山，幾乎就是台灣的產煤主要聚落，因此，這個工業的崛起也和煤礦息息相關。但也因為汐止位居台北主要衛星城市，隨著高聳入雲的高級住宅一一蓋起，這些產業遺跡也逐漸消聲匿跡。同樣的，位居平溪的許多私有礦場，目前大部分都呈現荒廢狀態，要找到像新平溪煤礦博物園區這樣有心經營者微乎其微。
許多地方特色文化與產業，特別是大型產業面（如礦場、海港、古蹟建築等），如果沒有政府的積極推動與參與，以私人的財力或資源，想要永續保存或推廣，都相當吃力。因此，政府談地方創生時，對於大型的特色產業，必須站在推動在地產業特色的推手角色，向這些有心提供珍貴私有產業資源者伸出援手，不管是從營運稅務，或者規劃連動在地觀光產業，政府的支持與協助都相當重要。否則，在台灣許多特色產業荒廢的土地上，很難再長出過往曾經的風光歲月，這些過去曾經陪伴在地人成長的特色產業，即使過往是炭王金霸，在今天土地飛漲下，若非政府擔任大型文化產業再生的推手，恐怕也難敵時代的催逼，這些珍貴的產業資源，再過幾年恐怕都要灰飛煙滅了！
政府要協助地方才能推動產業再生（照片來源：鄭維棕）