文／盧明正
在台灣推動公民社會成長茁壯的過程中，社區大學讓我們的學習回到在地並貼近生活。新莊社區大學辦學已近 20 年，校長馮朝霖認為社大的成員包括老師、工作人員及學員，是培養社區志工最好的地方，因此提出「師工學」的合作概念，不僅讓成人的教育走向社區，也走向公部門，並與體制內學校成為伙伴關係。此外，新莊社大也是一所擁有「村落精神」的都會社大，未來的辦學願景是「預見成人之美的生態村」，培育出獨立思考的現代公民。
馮朝霖（前排右一）提出「師工學」的概念，讓成人教育走向社區，並與體制內學校成為伙伴關係。（照片來源：新莊社大）
「雖然社區大學是公部門所成立，卻由民間推動，可說是一種民間教育改革的構想。」馮朝霖表示，1997年台大數學系教授、社區大學倡議人黃武雄老師曾以「深化民主，發展新文化」發表論述，明確指出社區大學辦學與民主深化、促進公民社會有深切關聯，1998年年底全台第一所社區大學在台北市文山區成立，隔年新莊與汐止、永和、板橋、三重、蘆洲等5所社大同時成立，而他就是被賦予成立新莊社大的任務。
翻轉制式學習 普及公民教育
成立社大之初，經歷了法令制度尚未完備及不確定的階段，歷程十分艱辛。馮朝霖表示，新莊社大自1999年成立至今已19年，原本新莊社大要租用縣立的新莊國中的教室來辦學，無奈遭縣議會從中作梗，不得已才央請行政院出面協調，最後才落腳國立新莊高中。
90年代之前，台灣採升學主義及菁英教育的方向，一般人沒有機會接受高等教育，於是在教改運動及社會運動風氣影響之下，社區大學成為由民間所推動並成立的高等教育機構，而教育內容也是由民間來制定，自此解放了社會大眾追求知識、文化及學術的學習方式。與制式教育單位最大不同的是，參與社大不需要考試就可以選擇自己喜歡的課，翻轉過往制式教育的學習方式，也讓公民教育更普及化。
針對社區民眾所開的課程區分為學術、生活藝能及社團活動3種類型，其中以藝能性課程最受民眾歡迎，例如烹飪、養生、書法、美術……等，至今都還是為社區民眾所津津樂道的課程內容。然而像自然、理化、人文科學等學術類型的課程，卻與其他社大一樣不容易開成，這與社大辦學初衷有很大的出入。
不只上課而已 還參與社區公共事務
「社大不是只有上課而已，還有服務社區的各類社團活動，旨在關心社區弱勢者及公共事務，並鼓勵居民參與公共政策，以健全公民社會發展。」馮朝霖表示，多年前新北市政府發起「新莊老街都更案」（註1），社大的社團與其他民間團體便發起呼籲保存歷史建物的聲音，都更案因此暫緩；另一服務社區的社團──溼地服務隊，於2013年在塭仔底溼地公園舉辦種樹護地球活動，喚起地居民一起來關心在地生態環境；此外，還有原住民之友社、植物之友社、生活美學社、合唱團……等，都是深入社區、關懷在地人的自主性社團。
新莊社大一直秉持在地化、樂活學習及在地關懷的辦學精神，除了市場性外，也需要兼顧理想性的平衡。目前分別在春、夏、秋季開課，每個月有社團的社區服務，並且以公民教育為前提，每學期舉辦公共論壇，在一週內密集規劃多項主題，包括環保、人權、健康……等公民議題，邀請各項領域的專家學者分享，主要目的是喚醒社區民眾關心公共事務，提升對公共議題的認識及素養。此外，新莊社大也利用上課的中場休息時間，選一個特定空間舉辦「文化夜市」活動，以泡茶及喝咖啡的輕鬆方式，邀請專業藝能者現場表演，同時也讓學員們來一場不期而遇的「邂逅」（Encounter），成為學習過程的美麗相遇。
註1：新北市政府財政局主辦「新莊老街公辦都更案」，規劃以新莊派出所為中心的2278坪基地，擬興建27層、32層樓的兩棟大樓，市府雖然已在2013年與建設公司簽約，但是地方文史團體認為新莊派出所建物仍具文化保存價值，將爭取「敗部復活」機會，於是新北市府為此成立協商平台，希望在公辦都更與文化保存之間取得平衡點。