文／盧明正
苗栗縣造橋鄉超過9成屬於農地，居民多半以農為業，然而都市發展吸引年輕人外移工作，獨留長者在家鄉駐守家業，其中行動不便的長者成為社會需要關懷的對象。天主之愛造橋關懷站（以下簡稱為「關懷站」）看見長者的需要，4年多來從不間斷地提供長者送餐服務，並於1月20日在主恩造橋有機農場舉辦「寒冬送暖意，主愛播人間」義賣會，有超過70位男女老幼參加盛會和體驗農場活動，包括自製竹筒飯、醃漬酸菜、採摘小番茄及購買有機農產品等。關懷站將義賣所得，全數作為未來一年的送餐經費使用，將愛心散播給需要關心的長者們。
造橋關懷站每年都舉辦重陽節敬老聚餐（照片來源：談良辰）
造橋鄉鄉長黃天貴表示，造橋鄉民有1萬4千餘人，居民多半世代以農為業，年輕人大多前往都市，使得長者獨自留在家鄉生活的比例非常高。許多老人家由於長期務農，有脊椎及膝蓋不良的障礙，日常生活行動受到很大的限制，連外出買便當都極為不便。關懷站4年多來，透過送餐關懷在地的獨居長者，不用跑遠就有一個熱呼呼的便當，特別要感謝志工不辭辛勞的服務精神，讓長者們得到無比的關心與安慰。
關懷站主任談良辰說，大約4、5年前，他初次來到苗栗縣造橋鄉，向主恩農場主人鄭聰祥學習務農技術，從鋤草、整地、播種等基礎工作做起。之後發現當地獨居長者的需要，兩人便有了關懷社區長者的想法。關懷站隸屬於天主教會新竹教區，於2014年4月啟動關懷獨居長者計畫，為籌措經費來源，當年11月曾在農場首次舉辦「洛神採果」義賣活動，限於志工人數不足，起初接受關懷的獨居長者只有4、5戶人家，由6位志工分成2人一組，每組每周中午送餐2天。消息很快就傳開來，需求人數快速增加，目前已有20戶接受送餐服務，志工人數也因此增加至10人，每組每周送餐1次。
參加者每人獲得一包芥菜，現場製作雪裡紅（照片來源：盧明正）
來自台北、資訊工程背景的談良辰表示，造橋鄉多半是客家人及務農人家，生活十分純樸，雖然聚落分散，但是彼此都認識而熟悉，對於外來客非常保守與敏感。他記得剛來的第一天，騎著腳踏車在路上，就有人問他：「你是誰？哪裡來的？」隔天也有人跟他說：「你就是剛搬來，住在火車站旁邊的那一戶人家？」讓他感到十分驚訝，覺得當地的每一個人似乎都在注意他的一舉一動。
談良辰也分享，剛開始長者對於送餐服務是有戒心的，然而隨著時間久了，長者都會注意送餐的時間，甚至會走到路口等待志工來到。由於務農的長者多半不善於言詞表達，只好用「天氣好熱」、「下雨了喔！」代替招呼；有時長者也會回贈一袋蔬菜或水果，藉以表達感謝。志工在送餐之餘還會向長者噓寒問暖，有時候還會陪伴聊天，瞭解他們的身體及家庭狀況。曾經有送餐志工察覺長者有失智現象，還通知其家人帶去就醫。
「送餐服務不只是給予長者一個飯盒，更重要的是這一份貼心關懷。」談良辰由衷的說。
大人小孩在溫室裡採摘小番茄（照片來源：盧明正）