文/ ANDY HIRSCHFELD

譯/吳欣芳

要人們從關注國家美式橄欖球聯盟(NFL)、美國職籃(NBA)和美國職棒大聯盟(MLB),轉移到非主流的美國擊劍協會(USFA)、美國體操協會(USAG)和美國游泳協會(USA Swimming),恐怕也只有在奧運盛事的短暫時光了。例如:東奧打破世界紀錄,獲得兩枚金牌和兩枚銀牌的游泳選手凱蒂.萊德基(Katie Ledecky);引領人們開始關注運動員心理健康的體操好手西蒙.拜爾斯(Simone Biles),及獲得金牌的擊劍選手李.基弗(Lee Kiefer),他們都在奧運中讓非主流運動與選手能重獲大眾的目光。

奧運選手進社區推廣非主流運動

一些非主流運動選手,正努力幫助資源缺乏的社區。首位獲得擊劍世界冠軍獎牌、兩屆奧運冠軍的黑人女性選手恩辛嘉.普雷斯科德(Nzingha Prescod)即是其一。恩辛嘉在2020年東奧前夕,宣布自己因健康之故必須退休,不過她退而不休,反倒展開一項名為「公園擊劍」的新計畫回饋社區。「我的使命是回報這裡的人們和孩子,他們是我人生重要的一部分」恩辛嘉說。

恩辛嘉是道地的紐約布魯克林(Brooklyn, New York)人,她從小學習擊劍,2001年,在布魯克林能練習擊劍的機會並不多,當年還是孩子的她,加入非營利組織「彼得威斯布魯克基金會」的擊劍俱樂部(Peter Westbrook Foundation)。擊劍一直都是上流社會且屬於白人的運動,該組織的使命是透過擊劍來改善貧困青年的生活。在擊劍俱樂部,恩辛嘉擁有世界級的教練和訓練設施,這些資源幫助她後來成為職業運動員,她順利加入哥倫比亞大學的擊劍隊,並在2012年和2016年獲選為美國奧運代表隊。

擊劍一直都是上流社會的運動,前奧運選手恩辛嘉.普雷斯科德為了讓更多弱勢兒童學習擊劍,在社區開設免費課程(照片來源:unsplash)

「公園擊劍」計畫為社區的孩子提供4個免費項目,核心項目是夏季的系列訓練,從這個項目出發,觸角延伸到學校(公立、特許學校和獨立學校),及在地的擊劍俱樂部,這有利於弱勢的布魯克林社區接觸到這項運動,如果孩子真的喜歡擊劍,他們可以參與一個專為比賽而訓練的進階計畫。

運動參與和社會流動的關聯

社區居民對「公園擊劍」這類計畫,需求正增加中,根據國際性非營利組織阿斯彭研究所(Aspen Institute)在疫情前的報告指出,兒童參加體育活動的家庭和無法參與的家庭相比,家庭收入差距令人震驚。2018年,生長在家庭年收入低於25,000美元的孩子,參加體育活動的可能性,比家庭年收入高於 100,000 美元的孩子低了21%,這著實令人感到遺憾。

導致這個現象的部分原因,可歸咎於參與運動的成本。根據調查,每個家庭每年平均花費在孩子的運動支出近700美元,但在需要器材與裝備的運動,像是擊劍的俱樂部會員費、課程、訓練和裝備及比賽等費用,可能會花費數千美元,入門款的裝備也需要數百美元,如果沒有像「公園擊劍」這樣的項目,許多低收入的孩子無法接觸這項運動。

根據哈佛大學甘迺迪公共政策學院(Harvard Kennedy School of Public Policy)的一項研究發現,運動參與和社會流動之間存在直接的關聯性,中上階層學生比低收入學生更有機會參加課外活動。許多訓練課程也針對較富裕的學生招生,他們提高課程的收費,讓加入的門檻變的更高,限制了社會流動。

體操界也致力於提供更公平的機會,企圖弭平這差距。獲選為「國際體操名人殿堂」的溫迪.希利亞德(Wendy Hilliard),是美國國家隊第一位非裔韻律體操運動員,她創立溫迪希利亞德體操基金會(Wendy Hilliard Gymnastics Foundation)。自1996年以來,這基金會一直為紐約哈萊姆區(Harlem)的貧窮青年提供便宜的體操課程。

許多非主流運動如體操,因為需要設施和裝備,讓學習這項運動的門檻變得更高(照片來源:unsplash)

「大學眾多的運動項目中,參與非主流運動是一個較容易脫穎而出的方式,因為從事這些運動的學生較少,但缺點是缺乏學習和受訓的機會。」溫迪說。像擊劍一樣,體操有更多的固有成本,需要專門的設施,體操設施不像社區裡的籃球場或網球場那樣常見、便宜,甚至免費,所以體操有較高的進入門檻。有些孩子相當有天份,甚至有資格進入美國國家隊,溫迪努力消除學習體操的門檻,幫助那些原本無法進入國際賽事的孩子。迄今,她的基金會已為超過2萬名兒童提供服務,2016年,她在她的家鄉底特律設立第二家體操中心。

重視運動領域的平權

去年春天,溫迪和恩辛嘉與許多體育界的領袖,一起遊說紐約市政府設立市立的體育、健康和娛樂辦公處。自8月21日起,辦公處將負責全市支持青年運動的計畫,計畫延伸至5個行政區的弱勢社區。不僅是紐約,許多學校和大學也提供划船計劃,以符合《教育法修正案第九條》的要求(註一),該條款規定需提供等數的運動課程給男、女學生。這正是達拉斯聯隊的總教頭兼計畫主持人史蒂夫.佩里(Steve Perry)會推出划船計畫(Row Dallas)之因,計畫吸引那些因經濟或地理限制,而無法參加這項運動的中學選手。

研究證實,生長在家庭年收入較低的孩子,參加體育活動的可能性也較低(照片來源:unsplash)

據《康涅狄格郵報》(Connecticut Post)報導,有近半數的大學女子賽艇運動員,獲得體育獎學金的資助。史蒂夫說:「運動為他們的未來開啟許多機會,許多女孩能因此獲得獎學金。」他了解各大學的學風,曾在美國海軍學院(U.S. Naval Academy)、達特茅斯學院(Dartmouth College)和康奈爾大學(Cornell University)訓練賽艇隊,現在與達拉斯獨立學區(Dallas Independent School District)合作,為學生提供免費的划船計畫,除了訓練孩子,甚至幫忙安排從學校到船庫的交通,並提供數學和語言的輔導課程。無獨有偶,在密爾沃基(Milwaukee)也有為弱勢青年提供稱為「徹頭徹尾」(STEM to Stern)的划船計畫。

越來越多的體育組織全面採取結合學術課程與體育的作法,像是在舊金山灣區,有個專門教授騎馬知識,並提供長期騎馬機會的組織「褐色草原」(Mulatto Meadows),他們教導東灣地區弱勢社區的兒童馬術,計畫涵蓋基本的馬術課程,但若想要加入長期馬術訓練,學生須達到一定標準的「學業成績平均點數」,並參與社區服務。

「褐色草原」計畫主持人貝莉(Bri Noble)認為,馬術對她所服務的社區具有療癒作用,她說:「因為我們所處在的區域,許多家庭歷經不少創傷和死亡,馬讓整個療癒過程推展的更順利。」

馬術的推廣為社區帶來療癒(照片來源:unsplash)

貝莉更專注於治療性質的騎馬,而非大學升學取向的馬術訓練,她說:「馬作為媒介能激發我們社區的積極性,這真的很有意義。」通過這些不同的項目,不易接觸到非主流運動的孩子,成為運動員後,未來能啟發更多人,而且以東奧的美國奧運代表隊為例,運動員也能因此走得更遠且穩健。

註一:《教育修正案第9條》規定:「沒有人會因性別因素,在接受美國聯邦政府補助的教育課程或活動中被排除參與、否定權益、或遭受歧視」,也就是說,接受聯邦補助的教育機構,有法律上的義務為學生或職員提供保障,使其免受性別歧視。

 

 


此篇文章為YES! Media所撰寫之報導,原文發表於2021年8月10日,譯者:吳欣芳,由YES! Media授權,經本站編輯後刊登。

編輯:胡善慧、吳素華

文章來源:YES! Media

 

 

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