文／陳佳楓
父親因肺腺癌住進加護病房2個月後，只留了一口氣回家，劉先生回想起當時，根本不知道有「安寧照護」，如果有，父親應該可以得到更舒服的照護，而家屬也能得到相當的支持。當時生病的父親及照顧的家人，經歷一段非常難熬的日子，父親走後，也花了很長的時間才走出悲傷。陳先生感嘆說，如果那時有社區安寧照護的幫助，相信全家的悲傷時間可能可以縮短一些。
依據2017年調查，台灣每年死亡人口約為16萬，其中因癌症而死亡的人口為4萬8千多人，約有8成的癌症病人可以得到安寧照護，比例為約2.15%。有感於家是病人最熟悉的地方，又因為多數長者有在地老化及返家善終的台灣文化，因此，2014年政府將社區安寧療護服務納入健保給付，2018年也將居家安寧緩和納入健保的居家醫療整合計畫。
社區安寧照護希望提供家屬可近性的照顧，並給予病人與家屬安心的環境及社會家庭關係，讓死亡是個自然的過程。如此一來，不但能減少病人住院，增加病床應用，節省醫療資源，同時可適時協調社區中可運用的資源，達到全人照護的目標，讓病患得以有尊嚴且平安的善終，家屬亦較能順利度過照顧臨終病患與喪親的心路歷程。社區安寧療護與以往安寧療護的對象相同，共有10類末期病人：包括癌症末期、漸凍人及其他8類疾病類別，包括：老年期及初老期失智症、其他大腦變質、心臟衰竭、慢性氣道阻塞、肺部其他疾病、慢性肝病及肝硬化、急性與慢性腎衰竭等。
嘉義基督教醫院護理師，同時也是社區安寧照護網路個管師魏美玲，從事社區安寧照護多年，經常面臨需要處理家屬及病人情緒的時刻。她感嘆的說，很多家庭若能即早認識社區安寧照護，或許可以減少離別時的困難。
維護病人善終是最重要目的
魏美玲提到，嘉義地區社區安寧照護網的服務對象，包括經醫師判定為生命末期，且願意簽署「安寧緩和醫療」（註1）意願書或同意書者、病患及家屬同意接受社區安寧療護團隊至家中訪視，且家屬具有照顧意願等。而安寧照護網，為了符合心理、社會、靈性的照顧需求，需具備「五全照顧」的特色，也就是全人、全家 、全程、全隊、全社區照顧。透過醫師、護理師、社工師、志工、心理師、宗教人員等團隊，除了照顧病人外，也需解決照顧者體力、心力、悲傷等問題。
魏美玲以護理師的角度，分享位於照護第一線的體會。她表示，很多病人若無法吃飯，就會被插鼻胃管；若無法排尿，就會被插尿管，因此，病人在經醫療處置後，回家即面臨臥床或無法自主行動的問題。但若家屬有事前準備，病人就不會在緊急時被送往醫院進行某些醫療處置，甚至在面臨生命終點時，也不再施行心肺復甦術，維護病人善終是安寧緩和醫療的最重要目的。
因此安寧療護想走一條新的路，讓最終的照護回歸到原本生活的社區與家庭，讓即將離開的人好好道別，活下來的人繼續好好生活，這就是社區安寧照護的精神。
社區安寧療護，除了有安寧治療的精神外，同時能協調社區可運用的資源，達到全人照護的目標（照片來源：pxhere）
【註1】在安寧緩和醫療條例中，「安寧緩和醫療」是指為減輕或免除末期病人之痛苦，施予緩解性、支持性的醫療照護，或不施行心肺復甦術。其中緩解性、支持性的醫療照顧包含了：1. 身體不適症狀之控制，如疼痛或呼吸困難等；2. 心理與靈性問題之紓緩，如焦慮、憂鬱、失望等；3. 家庭與社會功能之協助，如主要照顧者之支持與協助、善別與哀傷輔導等。