文／盧明正
一般而言，一個人從出生、上學到畢業，這段期間接受的是正式教育（Fomal Edu.）；當踏入社會工作後，直到退休的樂齡生活，這段期間稱做非正式教育（Informai Edu.）。然而臺北教育大學藝術與造形設計學系教授張世宗認為，其實人從出生到老都應該視為「全齡樂育」（Edutainment），除了學校及社會工作的教育方式外，家庭親子或祖孫間代的教育也非常重要，其中「樂育」所要強調的就是「玩出快樂」、「玩出能力」、「玩出智慧」及「玩出健康」。
對平時缺少保健的中老年人來說，當身體出現狀況後，往往只能透過輔具來復健，但此時身體承受的痛苦及花費的醫療資源卻是非常龐大的。「我們透過玩具的玩樂過程，能讓大腦前額葉與中樞神經系統獲得良好運作管道，也就是具備多重玩樂就能獲得多重輸送的神經管道，如此可以讓身體及心智適當運作，延緩身體機能退化，免於罹患老人癡呆症。」此作法在北歐國家已行之有年，幫助長者退休後，依然能夠保持身心健康，維持良好的生活品質。
隨著國人平均壽命延長，大多數長者都可能面臨罹患老人癡呆症（即阿茲海默症或稱失智症）的威脅，張世宗指出，北歐國家的養老院都會讓長者透過遊戲及玩樂來預防失智症的發生，在日本更發現當幼兒在學習玩樂的時候，有些老人也有興趣來學，於是，日本也開始培養如何教導老人玩樂的師資，甚至開發屬於長者與小孩可以一起玩樂的玩具。
「一般輔具是讓生理機能恢復原有功能，而玩具則是著重在保健功能。」張世宗強調，不管是生理機能或心智方面，所有的人平時就要做好自身的保健；身體保健遠比醫療復健降低許多成本。以中國流傳已久的麻將為例，就是一種非常傳統的玩具，並且側重於參與者的策略運用和計算技巧，在華人社群中非常普遍。近年來政府與學界也開始關注這方面的功能與效益，鼓勵長者打健康麻將，倡導正當休閒娛樂，並舉辦經常性比賽，長者可透過打麻將來訓練手腦並用，以增進人際互動關係，提升生活樂趣。北歐國家照護老人的方式，也是讓老人們玩互動遊戲，不僅能活化身體機能，也可促進社交關係，除了減少聘僱照護員，老人家也會活得快樂、有尊嚴。
買好的輔具其實是就是買一個「尊嚴」。張世宗解釋，市面上有許多放大字體的手錶或手機，可是銷路都不佳，原因是大部分的長者都不喜歡讓別人知道自己是老人，有些長者寧願拿裝有止滑頭的雨傘，就是不想帶柺杖出門，關鍵在於長者具有強烈的尊嚴感。因此，當輔具設計者考量長者的尊嚴時，就應朝「通用設計」的概念來思考，例如家中可以採用木質扶手或按壓式的門把，而不是冰冷的不銹鋼扶手或不易旋轉的喇叭鎖頭。換句話說，現代化的輔具必須具備「全齡化」的設計概念，不僅長者可以使用，一般人也可以接受，這就是良好的輔具產品。
就如同近來備受關注的「自立支援」，尊重老年人的個人尊嚴，關注他們真正的需求，不只是生命的延續，更是心靈上的喜樂與滿足，這是我們的社會所要學習，而且是必須學習的。
